Apple a fait l’acquisition de VocalIQ, une start-up spécialisée dans le développement d’interfaces personne-machine vocales, rapporte le Business Weekly de Cambridge. Les ingénieurs de VocalIQ, qui proviennent justement de l’Université de Cambridge, auraient déjà pris leurs quartiers dans le nouveau centre de recherche et développement d’Apple au sein du Cambridge Cluster du 90 Hill Road.

Ce complexe « est à moitié occupé, mais toutes les fenêtres, à l’exception de celles de deux étages supérieurs, ont été dépolies de manière que personne ne puisse voir à l’intérieur. » Apple, qui le partage avec Microsoft, Spotify, Sony, Siemens, et même Huawei, n’y accueille que quelques douzaines d’ingénieurs. Mais il est rapidement en train de devenir un élément important de son développement en Angleterre, où elle a effectué sa troisième acquisition de l’année avec VocalIQ, après Semetric et Camel Audio.

Que des spécialistes de l’audio, mais VocalIQ se distingue par sa spécialisation dans l’apprentissage automatique, avec l’objectif avoué d’améliorer la capacité des assistants virtuels à comprendre le langage naturel. Le blog de la start-up ne cesse de promettre qu’il sera bientôt possible de parler à sa voiture ou à son smartphone comme l’on parle à un collègue. Mais avant, ses services seront sans doute mis à contribution pour améliorer Siri.