Le DNS (Domain Name System, système de noms de domaine), est un des fondements du Web. De la même manière que pour joindre une personne avec le réseau téléphonique, vous devez connaître son numéro de téléphone, il vous faut en théorie connaître l'adresse IP de la machine hébergeant le site Web que vous souhaitez consulter — ce qui n'est pas forcément simple à mémoriser. De la même manière donc que l'on a créé les annuaires pour mettre en relation noms et numéros de téléphone, le système DNS met en relation noms de domaine et adresses IP.



Ainsi, au lieu de devoir taper 94.103.104.62, il vous suffit de taper macg.co pour arriver sur notre page d'accueil. Lorsque vous le faites, votre ordinateur demande aux serveurs DNS de votre FAI de lui donner l'adresse IP correspondant au nom de domaine. Le système étant récursif, si les serveurs DNS de votre FAI ne connaissent pas l'équivalence, ils vont se renseigner sur d'autres serveurs DNS. Il y a même des serveurs publics comme ceux de Google ou d'OpenDNS. De la vitesse de mise en relation entre le nom de domaine que vous avez entré et l'adresse IP associée dépend en partie la vitesse de chargement de votre page : cela dépend de la vitesse brute du serveur matériel, mais aussi de sa proximité (latence, etc.).

Namebench est un utilitaire multiplateforme qui permet de déterminer les serveurs DNS les plus performants pour votre connexion. Il permet notamment d'évaluer l'intérêt des serveurs DNS publics (Google, OpenDNS), mais rappelez-vous que si vous êtes un utilisateur des services d'Apple ou de YouTube, l'utilisation de ces serveurs est périlleuse (lire : OpenDNS et Google DNS ralentissent votre iTunes Store et votre Apple TV). Évitez de le faire tourner plusieurs fois, d'abord parce que c'est plutôt long, mais ensuite parce que cela met en cache les requêtes et fausse les résultats. Namebench permet aussi de vérifier « l'honnêteté » des serveurs DNS (DNS menteurs, etc.).



Dans notre cas, les serveurs de Free ont été élus les plus rapides — nous avons une Freebox. Les serveurs primaires et secondaires choisis par Namebench sont les plus rapides ; il en choisit un troisième pour sa proximité. Dans notre cas toujours, il choisit à nouveau un serveur Free, alors qu'il est moins performant que les serveurs publics de Google — mais il est plus près.



Une fois le test Namebench effectué, rendez-vous dans les Préférences Système, catégorie Réseau. Sélectionnez votre connexion, cliquez sur le bouton Avancé, puis sélectionnez l'onglet DNS. Cliquez sur le petit [+] pour ajouter les IP des serveurs DNS choisis par Namebench.