Si la haute définition (HD) a réellement pris son envol au milieu des années 2000 avec le Blu-ray et (feu) le HD-DVD, les premiers essais sont très nettement plus anciens. Les Américains ont distribué des films en haute définition (en numérique) dès 2002 avec les cassettes D-VHS D-Theater (qui stockaient du 720p ou du 1080i sur des VHS améliorées) et les Japonais disposaient d'une technologie équivalente avec le MUSE, mais en analogique. Dans l'archipel, il existe des LaserDisc HD — les Hi-Vision — mais la vidéo présentée utilise un autre procédé analogique, le HDVS (High-Definition Video System) de Sony.
La vidéo a été tournée en 1985 dans un festival à Tokyo. Elle a été filmée avec une caméra Sony HDC-100 et l'image a été récupérée directement depuis la cassette. Au niveau de l'image, c'est de l'analogique en 1125i60 avec 1 035 lignes effectives, soit un équivalent analogique du 1080i employé sur la TNT par exemple. Le ratio de l'image est un peu particulier (5:3) car le format 16:9 n'avait pas encore été standardisé à l'époque. C'est probablement un des plus vieux enregistrements en direct et en HD.
Par ailleurs, les Européens disposaient aussi de leur format haute définition dans les années 80, avec le HD-MAC, mais il a été peu utilisé. Enfin, les pellicules 35 mm employées au cinéma peuvent être numérisées pour obtenir une définition supérieure, mais il ne s'agit généralement pas d'événement en direct comme ce festival japonais.
