La nouvelle gamme d'iMac fait la part belle à des processeurs Sandy Bridge à quatre coeurs Core i5 et i7. Ce n'est pas nouveau dans cette famille - les deux précédentes générations en profitaient déjà - mais cela restait réservé aux modèles 27" situés tout en haut du panier. On a toujours droit à quatre configurations de base, personnalisables par la suite : deux avec écran 21,5" et deux autres en 27". Les prix sont respectivement de 1149 € (1349 CHF), 1449 € (1679 CHF), 1649 € (1899 CHF) et 1899 € (2249 CHF). Cela fait 50€ de moins pour les trois premiers et 100€ de moins sur le haut de gamme (lire aussi Apple va-t-elle baisser le prix de l'iMac ?).

Processeurs
Les Core i5 Quad-Core sur les deux 21,5" affichent des fréquences de 2,5 et 2,7 GHz. Le second modèle peut recevoir un Core i7 à 2,8 GHz (+200€). Seul ce Core i7 gère l'Hyperthreading, avec au bout du compte huit coeurs pour les applications qui savent en faire la demande. Les Core i5 gèrent uniquement le Turbo Boost qui augmente ponctuellement la fréquence d'un coeur. La mémoire cache passe de 4 à 6 Mo.

Sur les 27", on a des Core i5 à 2,7 GHz et 3,1 GHz. Pour ce dernier, l'option Core i7 à 3,4 GHz est facturée aussi 200€ et elle se réserve l'exclusivité de l'Hyperthreading.

RAM
Les dotations de base pour la RAM sont inchangées avec 4 Go sur toutes les configurations. On a une option à 8 Go (+200€) sur les 21,5" et 27" et une autre à 16 Go sur les 27" (+600€). Ces tarifs d'options n'ont pas bougé depuis la dernière gamme.

Stockage
Pas de changement non plus dans la distribution des capacités de stockage. 500 Go pour le premier iMac et 1 To sur les trois autres. Tous en 7200 t/min. Des 1 To qui peuvent passer à 2 To moyennant 150€ (au lieu de 135€ auparavant). Les options SSD sont maintenant offertes au second 21,5".

Le SSD de 256 Go est vendu 500 €, il était à 540 € sur la précédente gamme de 27". On peut aussi le combiner avec un disque dur. Là aussi les tarifs ont baissé : 1 To + SSD 256 à 600€ au lieu de 675€ et 2 To + SSD 256 Go à 750€ contre 810 €. Les deux iMac en 27" proposent les mêmes options que ce 21" avec des prix identiques. Pour ce type d'attelage un peu exotique, voir aussi notre test de la précédente génération, l'iMac 27" Core i3 HD + SSD.

Connectique
Le port Thunderbolt fait son apparition. Un connecteur sur les 21,5" mais deux sur les 27", ouvrant la possibilité de brancher deux écrans externes. Ils côtoient les habituels USB 2 (quatre ports), FireWire 800 (1 port), Ethernet Gigabit, entrée et sortie audio, SuperDrive et logement pour carte SDXC. Tout est identique à l'ancienne gamme.

Ecrans et cartes
Pas de changement sur les définitions : 1920x1080 sur les 21,5" et 2560x1440 sur les 27" (Apple met en avant la dernière certification Energy Star 5.2 pour ces éléments). Ces écrans sont surplombés par l'iSight rebaptisée FaceTime HD. Les cartes graphiques évoluent avec des AMD Radeon 6750M/512 Mo sur le premier modèle, des 6770M/512 Mo sur les deux modèles intermédiaires et 6970M/1 Go sur le haut de gamme (ou 2 Go moyennant 100 € de plus). Des cartes évaluées de manière assez positive par Notebook Check qui les décrit comme des modèles milieu/haut de gamme rapides pour portables.

En attendant les tests, on voit dans cette évolution davantage un speed bump (la page d'accueil d'Apple reste d'ailleurs calée sur l'iPhone blanc…) qu'une grosse évolution. Elle devrait être néanmoins très intéressante pour ceux restés sur les générations Core 2 Duo. Ils devraient largement y trouver leur compte en processeurs et cartes graphiques. Enfin, certains espéraient une mise à jour d'iWork en même temps que ces machines. Il n'en est rien. Faisons le pari que la suite attend l'évolution de MobileMe ou de Mac OS X pour se découvrir.