Ce n’est pas tous les jours qu’Apple lance une nouvelle catégorie de Mac, avec un nouveau nom pour la distinguer des autres. La dernière fois, c’était il y a plus de 14 ans pour le MacBook Air, c’est dire l’importance au moins symbolique du Mac Studio. Ce nouvel ordinateur de bureau ressemble à un gros Mac mini sans remplacer ce dernier et il a des ambitions dignes d’un Mac Pro, sans non plus lui succéder, puisqu’Apple a promis un nouveau modèle Apple Silicon.
À cheval entre ces deux gammes, le Mac Studio doit permettre à Apple d’offrir la meilleure performance du moment pour ses puces, tout en offrant aux professionnels un nouveau Mac « modulaire », selon la définition très cupertinienne du terme. Vendu à partir de 2 299 €, que vaut ce Mac Studio au quotidien ? Les promesses de performance sont-elles remplies ? Quelques éléments de réponse dans ce test !
Design : un gros Mac mini percé de multiples connecteurs
Empilez deux Mac mini et demi, et vous obtiendrez le Mac Studio. Apple a repris un carré aux bords arrondis de 19,7 cm de côté pour son nouvel ordinateur et on retrouve la même pomme noire qui vient casser la monotonie de l’aluminium en couleur naturelle, la seule option proposée. Du dessus, vous auriez bien du mal à distinguer le Mac Studio d’un Mac mini, c’est un clone parfait.
La différence saute toutefois aux yeux quand on regarde les deux ordinateurs sur le côté. Là où le Mac mini se contente d’une épaisseur de 3,6 cm, le Mac Studio culmine à 9,5 cm de haut. C’est grosso-modo deux fois et demi de plus et il est difficile de l’ignorer. Les goûts et les couleurs ne se discutent pas, mais on peut souligner qu’Apple a privilégié la fonction sur la forme, à nouveau.
À cet égard, on retrouve l’état d’esprit qui a présidé à la création des MacBook Pro de dernière génération. Si le Mac Studio est aussi haut, c’est parce qu’Apple a opté pour un système de refroidissement imposant. Quelle que soit la version choisie, le système de refroidissement occupe la majorité de l’espace à l’intérieur. On reviendra plus longuement sur son efficacité dans la suite, mais on peut déjà noter que les modèles haut de gamme équipés d’une puce Apple M1 Ultra sont plus lourds que ceux avec une Apple M1 Max parce qu’ils intègrent un radiateur en cuivre et non plus en aluminium.
Sur la balance, Apple évoque 2,7 kg pour les Mac Studio de base et 3,6 kg pour les modèles haut de gamme. Une chose est sûre, même avec le modèle « léger » que j’ai testé, l’ordinateur ressemble à un bloc d’aluminium compact et solide. La qualité de fabrication est excellente, il n’y a aucune pièce qui bouge et la justesse de l’assemblage est aussi bonne qu’on peut l’espérer d’un produit Apple à ce niveau de prix. Cette robustesse apparente incite à se demander si on peut utiliser le Mac comme support, pourquoi pas pour un écran.
