La présentation relativement rapprochée de l’iPhone et de l’iPad a eu tendance à faire oublier à certains (analystes, médias, consommateurs...) qu’entre deux produits révolutionnaires, il se passe souvent beaucoup de temps. Lors de la présentation de l’iPad, Steve Jobs rappelait à juste titre qu’Apple avait eu la chance dans son histoire de présenter au moins trois produits vraiment innovants — le Macintosh, l’iPod, et l’iPhone —, là où beaucoup d’autres rêveraient d’en avoir ne serait-ce qu'un.
« Je ne crois pas qu'Apple a perdu sa capacité à innover. Ce que je crois c'est que cela n'a rien à voir avec Apple du tout, et que cela tient en fait au stade de la technologie à l'heure actuelle », a commenté au début de l'année John Sculley, qui a dirigé Apple de 1983 à 1993. « Entre chaque grosse innovation, il y a vraiment une génération d'écart [...]. Vous pouvez seulement surfer sur la grosse vague quand il y a des grosses vagues. »
Cook, Ive et Federighi, qui s'y connaissent en matière de vagues, ont répondu aux critiques en septembre à la une de Businessweek par un rigolard « Quoi, nous, inquiets ? » empreint de confiance. Alors que le nouveau moteur d'Apple se fera « sur de nouveaux marchés » selon Tim Cook lui-même, à quoi peut-on s'attendre ?
La technologie tactile a représenté le grand changement de la décennie passé. Quelle sera la technologie majeure de la prochaine décennie ? Apple serait très intéressée par PrimeSense, cette société dont la technologie a permis de faire le Kinect. La reconnaissance gestuelle est-elle la prochaine direction que va prendre Apple ?
Le futur est à inventer avant que la concurrence ne saisisse sa chance. Apple a su détecter et répondre brillamment à un manque ou à des besoins chez les consommateurs, et aujourd'hui, trois ans et demi après l'iPad, ces derniers attendent la prochaine trouvaille.
L'iWatch, l'iTV et pourquoi pas l'iCar font partie des fantasmes du moment régulièrement alimentés par des rumeurs plus ou moins fiables. Voici les principaux ouï-dire.
Un téléviseur Apple
Le téléviseur Apple est l’iPhone des années 2010. Au grand dam de l'analyste Gene Munster, qui parie sur la sortie de l'« iTV » chaque année depuis plus de cinq ans, le produit n'est toujours pas là. Et si l’on en croit les dernières indiscrétions, ce n'est pas encore pour tout de suite. L'entreprise aurait remis à plus tard cet ambitieux projet, préférant se concentrer sur l’iWatch (lire : Apple aurait mis sa télévision en pause).
Mais à quoi pourrait ressembler un tel objet ? Au niveau des caractéristiques techniques, un écran 4K semble tout indiqué (lire : Apple travaillerait sur un téléviseur Ultra HD). Les principaux constructeurs de TV commencent à sortir des modèles Ultra HD à des tarifs relativement raisonnables et Apple a été en avance sur tout le monde sur les écrans Retina.
Un téléviseur Apple irait évidemment de pair avec l'écosystème mis en place savamment ces dernières années. AirPlay, iCloud, iTunes Store... Une simple intégration du boîtier Apple TV dans un téléviseur suffirait-il à faire une iTV ? Si la firme pensait que c'était le cas, elle aurait pu sortir depuis bien longtemps sa TV, mais ça ne semble pas être sa position. Afin de proposer une meilleure expérience, Apple a besoin de partenaires et d'accords de licence pour offrir à ses clients des contenus (films, séries, spectacles...) en direct ou à la demande.
Là où Apple est aussi attendue, c'est le mode d'interaction avec le téléviseur. Si les bruits autour de l'acquisition PrimeSense se révèlent véridiques, Apple pourrait suivre la voie tracée par le Kinect de Microsoft. Plus besoin de télécommande, les contrôles se font avec des gestes et la voix. L'expérience emmagasinée avec Siri pourrait être évidemment très utile.
Apple au poignet
Plus petit et plus discret, l'autre produit porteur de nombreuses attentes est l'iWatch. La montre connectée reste encore aujourd'hui une véritable énigme quant à sa forme et ses fonctions finales. Le marché existe déjà avec par exemple la Galaxy Gear de Samsung, mais un tel produit à la sauce Apple pourrait être complètement différent (lire : iWatch : le projet le plus ambitieux d'Apple depuis l'iPhone ?).
Petite, discrète, légère et surtout élégante, l'iWatch pourrait être un périphérique Bluetooth LE (Low Energy) associé à l'iPhone pour y retrouver ses notifications et permettre de contrôler à distance certaines applications de son smartphone. Il ne s'agit pas ici de spéculations infondées, Apple a déjà déposé de nombreux brevets sur la question (lire : iWatch : Apple a déjà 203 brevets sur le sujet). L’un d’eux décrit un système de mise en veille et d'échange de données qui consomme peu d'énergie.
L'un des éléments sur lesquels Apple doit également travailler est le design de son iWatch. Alors que les concurrents ciblent les « geeks » ou les utilisateurs hyperconnectés, la pomme doit viser plus large en proposant un produit élégant pour les hommes comme pour les femmes. Le caractère précieux que peut avoir une montre ou un bijou porté au poignet ne peut pas être ignoré. En ce sens, le recrutement de Paul Deneve, le président d'Yves Saint Laurent, à un poste lié à des « projets spéciaux » est éloquent (lire : Paul Deneve : un nouveau produit bientôt prêt à porter). Ajoutez Angela Ahrendts, la patronne de Burberry qui va bientôt diriger les Apple Store, et vous avez une équipe de luxe prête à marketer une montre connectée de manière inédite.
En matière de fonctionnalités, Apple pourrait mettre l'accent sur la santé, comme le laissent penser les recrutements qu'elle a effectués du côté de Nike. Parmi les différents scénarios esquissés, l'iWatch pourrait surveiller votre rythme cardiaque, superviser votre sommeil et enregistrer précisément votre activité physique (lire : Une iWatch : oui, mais pour quoi faire ?).
iOS derrière le volant
C'est loin d'être un secret... Au cours de la dernière conférence des développeurs, Apple a présenté iOS in the Car (iOS en voiture en français), un moyen d'intégrer son système d'exploitation mobile à une automobile. Avec iOS in the Car, on retrouve notamment Plans, iTunes, Siri et ses messages sur le tableau de bord de son véhicule (lire : "iOS in the Car" est compatible Wi-Fi et AirPlay). Les constructeurs automobiles que sont Chevrolet, Honda, Kia, Volvo ou même Ferrari vont intégrer cette technologie à leurs voitures. Les premiers modèles sont attendus pour l'année prochaine.
L’annonce n’a pas fait forcément beaucoup de bruits, mais à défaut d’une iCar que Steve Jobs rêvait de dessiner, ce système embarqué pourrait contribuer à moderniser la voiture, qui comme la télévision (tiens, tiens…), est loin d’avoir assimilé les avancées technologiques de ces dernières années.
Pourquoi pas un iPad maxi?
Pour terminer, le dernier produit qui pourrait éventuellement surprendre le public et relancer la pomme vers de nouveaux horizons serait une "tablette de bureau". Au même titre que l'ordinateur de bureau, l'appareil aurait vocation à ne pas être transporté, son utilisation serait beaucoup plus sédentaire. Après l'iPad mini et l'iPad mini Retina, la gamme pourrait s'élargir dans tous les sens du terme, tout en profitant des services existants comme l'App Store et iCloud (lire : Où l'on reparle de l'iPad maxi).
Depuis quelque temps, les investissements d'Apple sont nombreux et variés, doublés d'une forte dynamique interne (lire : Plus d'employés et un peu plus de R&D chez Apple). Apple fait le plein de nouveaux employés, on en compte aujourd'hui 80 300, contre 72 800 un an en arrière. Enfin, le budget recherche et développement est également en hausse. Ce dernier atteint les 4,5 milliards de dollars, contre 3,2 milliards en 2012.
Dans un climat plutôt favorable, Apple a donc tout ce qu'il faut pour réaliser de grands projets et exaucer au passage les souhaits de technophiles dans l'attente d'une TV Apple ou d'une montre connectée digne de ce nom. La firme de Cupertino a en tout cas d’ores et déjà lancé les grandes manoeuvres sur le plan industriel. Le dernier investissement important est celui de l'usine GT Advanced Technologies en Arizona. 578 millions de dollars investis dans la production de saphir synthétique, ça n'est pas rien. De quoi fabriquer de nombreux écrans pour de nouveaux appareils, et pourquoi pas bientôt l'iWatch !
image de couverture wicker_man CC
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