En toute discrétion, Apple a commencé à intégrer le support du format WebP, mis au point par Google comme alternative au classique et vieillissant JPEG. Lancé en 2010, WebP se présentait comme l’équivalent pour les images de ce que WebM est à la vidéo. Malgré les années et le soutien de Google, ce format reste encore confidentiel bien que Chrome le prenne – évidemment – en charge.

WebP a commencé à faire son apparition dans Safari pour iOS 10 et macOS Sierra, comme l’a remarqué un développeur le 10 juillet. Le Finder de Sierra affiche les aperçus d’images WebP, alors qu’auparavant il se contentait d’une icône blanche. À noter que cela ne fonctionne pas pour tout le monde : sur nos matériels de test (Mac et iPhone) équipés des dernières bêtas, rien à faire, ni le Finder ni Safari ne prennent en charge WebP. Tentez votre chance sur cette page pour voir si les animations WebP s’affichent correctement chez vous.

Le principal atout de WebP est le poids réduit des fichiers que le format est capable de produire : les images sont de 25 à 35% moins lourdes que le JPEG, ce qui rend le surf sur internet plus agréable et plus rapide. Un argument de poids (hum), en particulier sur un iPhone, et encore plus lorsque l’on cherche à limiter la consommation de données. Google avait également fait valoir des pages YouTube se chargeant 10% plus rapidement grâce à WebP.

Est-ce que cela signifie pour autant que WebP va se tailler une place de choix dans les futurs systèmes d’exploitation d’Apple ? C’est encore trop tôt pour le dire : d’une part, on n’en est encore qu’à un support partiel dans les bêtas. Et puis tout peut changer du jour au lendemain. Mais l’intérêt d’Apple dans ce format, pourtant porté par son meilleur ennemi, n’en reste pas moins intéressant. C’est en tout cas tout à fait dans la droite ligne de l’amélioration du surf en mobilité, comme l’API de blocage de contenus l’avait déjà démontré avec iOS 9.