Le nuage est le fil rouge qui lie toutes les annonces faites lors du keynote d’ouverture de la WWDC 2014. Il est même là où on ne l’attend pas forcément : Handoff semble entièrement basé sur une communication directe entre les appareils, mais en coulisses, iCloud est à la manœuvre.
Handoff permet de reprendre sur un appareil ce que l’on a commencé sur un autre. La condition sine qua non pour que ces appareils communiquent n’est pas qu’ils soient à proximité immédiate les uns des autres — non, il faut avant tout qu’ils soient liés au même compte iCloud. Ce n’est qu’une fois ce pré-requis rempli qu’ils pourront être appariés, selon le principe de la micro-localisation qui rappelle le fonctionnement des balises iBeacon.
C’est une connexion Bluetooth 4.0 Low Energy qui permet aux appareils de se « voir » : l’appariement nécessite que les appareils soient assez proches les uns des autres pour être jumelés. Handoff fonctionnant de manière très aléatoire dans les premières versions de développement d’OS X Yosemite et d’iOS 8, il est difficile de mesurer la portée de ce « assez ». Apple semble toutefois viser la taille d’un appartement — d’autres fonctions comme les onglets iCloud permettent de récupérer les données d’un appareil que l’on aurait laissé au bureau.
Handoff se matérialise à deux endroits différents sur chacun des deux systèmes d’exploitation d’Apple. On a mentionné à plusieurs reprises l’icône qui apparaît dans le coin inférieur gauche de l’écran d’accueil des appareils iOS, ou à gauche du Dock d’un Mac. Mais il apparaît aussi sous la forme d’un écran à gauche de l’écran d’accueil dans la vue multitâche d’iOS, et d’une icône à droite du tiroir du Cmd+Tab sur Mac.
Dans tous les cas, il suffit de taper/cliquer sur ces icônes pour « transférer » l’activité en cours. On peut ainsi finir sur Mac un courriel commencé sur iPad, ou poursuivre la lecture d’un article en quittant son bureau avec un iPhone dans les mains. Handoff fonctionne aussi de Mac à Mac, ou même d’appareil iOS à appareil iOS sans jamais qu’un Mac soit impliqué : le nuage relègue tous les appareils au même rang.
