Le rachat de NeXT par Apple en 1996 fut pour partie motivé par la volonté de réaliser la transition depuis le PowerPC vers l'architecture x86 d'Intel. Ce qui ne se produira que neuf ans plus tard sous la direction de Steve Jobs. A l'époque il avait justifié cette bascule par l'incapacité pour le PowerPC de se projeter dans un avenir où la performance des processeurs ne se ferait pas en échange d'une consommation électrique incontrôlée.
Larry Tesler, ancien d'Apple (lire aussi Un membre de l'équipe du Lisa s'exprime sur le défilement naturel de Lion) a raconté lors de la réunion du Churchill Club (lire aussi Jean-Louis Gassée : « Dieu merci, Apple n'a pas acheté BeOS ») qu'Apple avait échoué à engager elle-même cette transition au début des années 1990 (vidéo de cette réunion d'anciennes figures de la Pomme).
«C'est en réalité l'une des raisons qui avaient décidé l'entreprise à racheter NeXT. Nous avions vraiment essayé quelques années auparavant de porter Mac OS sur Intel, mais il y avait encore tellement de code machine à l'intérieur, qu'il était vraiment (vraiment) difficile d'arriver à le faire fonctionner sur les deux [Intel + PowerPC, ndr].
Et donc, on s'est réunis avec quelques responsables parmi les ingénieurs. On a suggéré que l'on commence par moderniser le système d'exploitation, et ensuite qu'on essaie de le faire fonctionner sur Intel. En développant en interne notre propre OS qui au final s'est transformé en l'un de ces projets qui grossissent, grossissent et que l'on ne termine jamais.
On s'est finalement rendu compte que ça ne marcherait jamais et qu'il faudrait que l'on fasse l'acquisition d'un système, que ce soit NeXT ou BeOS, et l'un des points positifs était qu'une fois en sa possession on aurait cette option de faire des machines Intel.» (lire aussi Jean-Louis Gassée : « Dieu merci, Apple n'a pas acheté BeOS »).
Jobs annonça l'abandon du PowerPC à l'été 2005 lors de la conférence des développeurs, en janvier 2006 il invita le PDG d'Intel à venir faire une déclaration commune sur la réussite de ce projet et Apple inaugura sa nouvelle gamme par un clip qui expliquait que jusqu'à présent les processeurs Intel s'ennuyaient ferme dans les PC, mais qu'avec la même puce "libérée" dans un Mac, l'imagination était maintenant au pouvoir…
