Apple et la mémoire vive soudée, c'est une (très) longue histoire, qui ne se limite pas aux Mac Apple Silicon équipés de 8 Go de RAM. Dans les années 90 et 2000, Apple avait en effet tendance à souder une partie de la RAM, ce qui réduisait les possibilités d'extension. Les premiers iBook, par exemple, intégraient 32 ou 64 Mo de RAM sur la carte mère, avec un emplacement SO-DIMM qui permettait de passer à 544 Mo ou 576 Mo avec une barrette de 512 Mo. Mais dosdude1, grand amateur de bidouilles, a trouvé une solution pour gagner quelques mégaoctets.
La solution évidente, qui existe pour d'autres Mac, consiste à remplacer les puces de RAM soudées sur la carte mère par des versions avec une densité supérieure. Mais dans le cas de certains modèles, comme l'iBook, cette solution ne fonctionne pas. Dans un système classique, les informations sur la RAM (capacité, fréquence, etc.) sont stockées dans une puce nommée SPD, présente sur les barrettes de RAM. Dans les Mac Intel, il y a l'équivalent du SPD dans l'UEFI, avec la même structure. Il est donc possible d'inscrire les bonnes valeurs pour passer un Mac de 8 à 16 Go. Mais dans les Mac à base de PowerPC, comme dosdude1 l'explique, ce n'est pas le cas : le format est propriétaire et n'était pas documenté.
La nouveauté, c'est qu'un vieux document a été découvert récemment, avec justement les informations nécessaires pour modifier la BootROM. La méthode n'est pas évidente : il faut remplacer les puces de mémoire présentes sur la carte mère par d'autres, sauver la BootROM — ce qui peut être fait sous GNU/Linux —, modifier le contenu de la ROM (fréquence, capacité, structure, etc.) et le checksum, et enfin flasher la version modifiée (toujours sous GNU/Linux). C'est donc une méthode qui nécessite de solides connaissances, mais qui a permis à dosdude1 de passer un iBook de 64 à 128 Mo de RAM sur la carte mère, soit 640 Mo au total avec la bonne barrette de mémoire. Une différence qui ne va pas fondamentalement changer la machine, mais c'est toujours ça de gagné.
Notons deux points : dans ce cas précis, il n'a pas remplacé les puces de mémoire, mais installé des puces dans des emplacements vides dont les traces sont visibles. Ensuite, il est a priori possible d'installer une plus grande quantité de mémoire car le chipset est capable de prendre en charge au moins 1 Go de RAM. Mais la modification nécessite probablement un peu plus de travail.
