Nio est un constructeur automobile chinois exclusivement électrique qui se distingue de tous ses concurrents par une idée originale : ses voitures sont toutes conçues pour échanger leur batterie rapidement. L’entreprise a développé un réseau de stations qui viennent automatiquement dévisser la batterie des véhicules pour la remplacer par une autre batterie chargée, ce qui permet de récupérer une charge complète en cinq minutes environ. Une idée intrigante qui s’est trouvée un allié de poids, puisque Geely a signé un accord avec Nio pour développer un nouveau standard pour l’échange de batterie, un standard que les deux constructeurs et d’autres pourraient utiliser.
Geely est la maison-mère de plusieurs marques distribuées en Europe : Volvo et Polestar en tête, Smart, Link & co ou encore Zeekr. L’entreprise avait déjà témoigné d’un intérêt pour l’échange de batteries dans son pays natal et a ouvert à cette date 300 stations en Chine, ce qui est bien peu face aux 2 100 stations en service gérées par Nio. L’annonce du jour devrait permettre aux voitures du groupe Geely d’accéder aux stations Nio et vice-versa, avec l’espoir de créer une vraie alternative à la charge traditionnelle en Chine. Deux standards devraient être créés, pour gérer les véhicules particuliers et commerciaux, et tous les constructeurs automobiles devraient pouvoir les exploiter.
Avant de conclure cet accord avec Geely, Nio avait déjà signé avec Chang'an Automobile, un constructeur que l’on ne connaît peut-être pas en Europe, mais qui est dans le top 5 chinois. De quoi changer la donne pour le concept même des échanges de batterie, largement cantonnés jusque-là à un seul constructeur assez mineur à l’échelle mondiale. L’intérêt de Geely, numéro deux dans son pays, pourrait donner une vraie chance à l’idée, en tout cas en Chine.
En Europe, le déploiement a bien commencé il y a deux ans seulement et il avance nettement plus lentement que dans le pays d’origine de Nio avec aux dernières nouvelles seulement 27 stations opérationnelles. Est-ce que l’accord signé avec Geely pourrait accélérer leur déploiement ? Peut-être, même s’il faut souligner que la charge rapide s’est imposée en Europe comme la solution de prédilection pour les voitures électriques.
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