Vous vous souvenez de la carte Afterburner d'Apple ? Lancée fin 2019 en même temps que le Mac Pro 2019, elle permettait de décoder matériellement les vidéos encodées en ProRes, pour réduire l'occupation CPU et fluidifier les étapes du montage. Cette carte, vendue 2 300 €, était annoncée comme équipée d'un FPGA, une puce programmable. Mais le type exact de FPGA n'était pas connu… jusqu'à maintenant.
Nous avons en effet une de ces cartes sous la main et nous en avons profité pour la démonter, afin de vérifier le type de composants choisis par Apple. Après avoir récupéré de nombreuses vis, nous avons découvert une puce étonnante : un FPGA Xilinx (maintenant AMD) Kintex UltraScale+ XCKU15P. Pourquoi est-ce une puce étonnante ? Parce que ce composant haut de gamme est extrêmement cher. Chez la majorité des revendeurs, la puce se négocie entre un peu plus de 4 000 € et près de 7 500 €1. Même si Apple a obtenu de bons prix de la part de Xilinx à l'époque, le prix de la carte est donc probablement largement plus faible que le coût du principal composant… et ce n'est pas totalement étonnant.
L'arrivée du Mac Pro 2023 sonne le glas de la carte Afterburner
