AMD annonce une sorte de carte Afterburner qui sert réellement à quelque chose

AMD vient de lancer la carte Alveao MA35D, une carte qui accélère les traitements vidéo. Destinée aux serveurs, elle peut encoder 32 flux 1080p en parallèle, prend en charge la 4K et la 8K et supporte les codecs H.264, H.265, VP9 et AV1. Il ne s'agit pas d'une carte graphique, mais bien d'une carte dédiée à cet usage, héritée du portfolio de Xilinx (racheté en 2020).

Ça ressemble à une carte Afterburner, mais en mieux

Tant dans le format que dans le concept — Xilinx était spécialisé dans les FPGA —, la carte ressemble à la carte Afterburner d'Apple. Lancée en même temps que le Mac Pro — et vous pouvez toujours en acheter une —, elle permet de décoder plusieurs flux ProRes ou ProRes RAW en parallèle, mais ne gère pas l'encodage. Mais si la carte a été présentée comme « programmable » au lancement et a priori équipée d'un FPGA (une puce programmable, justement), Apple n'a visiblement jamais rien fait de cette fonction. Si l'accélération reste intéressante avec le Mac Pro, elle a depuis été intégrée dans les puces Apple Silicon¹.

Pour revenir à la carte d'AMD, elle intègre deux VPU séparés, équipés de 8 Go de RAM. Le « VPU » est un mix entre des fonctions câblées, une partie programmable (un FPGA Xilinx) et des processeurs RISC-V. Et si vous ne connaissez pas RISC-V, nous avons justement une série en cours sur le sujet. Enfin, le VPU intègre aussi un peu d'IA — c'est à la mode — avec une puissance de calcul de 22 TOPS (environ le double d'un Apple A14). Cette technologie sert pour déterminer les meilleurs paramètres d'encodage.

AMD annonce une consommation maximale de 50 W, avec environ 35 W dans un usage classique. La marque indique donc que sa carte peut encoder en 1080p60 avec environ 1 W, une valeur intéressante. Cette nouvelle carte est attendue au prix de 1 600 $.