Le 28 décembre, la majorité des petits appareils électroniques (smartphones compris) sera vendue sans chargeur. Et une sorte de légende urbaine circule encore sur la charge en USB-C : certains câbles USB-C pourraient limiter la charge à 15, 20 ou 30 W (ou n'importe quelle autre valeur assez basse). Soyons clairs, c'est faux : tous les câbles USB-C permettent au minimum une charge à 60 W. La limitation de la puissance ne dépend en réalité que de l'appareil et du chargeur.
En USB-C, la charge est définie dans la majorité des cas par une tension et une intensité1, et il faut multiplier les deux valeurs pour obtenir la puissance maximale. Les câbles n'influent que sur un point dans ce cas : l'intensité. Un câble USB-C standard, sans mentions particulières, permet une intensité maximale de 3 A dans tous les cas. Une valeur qui permet d'atteindre une puissance de 60 W avec une tension de 20 V, celle employée habituellement dans les PC portables. Les câbles dits « de charge », eux, intègrent une puce qui permet d'indiquer au chargeur et au client qu'ils peuvent atteindre une intensité de 5 A (soit 100 W avec une tension de 20 V). Et enfin, il faut des câbles spécifiques pour dépasser 100 W, avec des versions qui permettent des tensions de 28, 36 ou 48 V, mais toujours avec une intensité de 5 ampères.
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La puissance est définie par les appareils
Avec n'importe quel câble USB-C, il est donc possible d'atteindre 60 W. Mais la puissance réelle, elle, va dépendre des appareils. Si un PC portable va probablement travailler avec une tension de 20 V, les appareils photo, les casques audio ou les liseuses se contentent d'une tension de 5 V, ce qui amène une puissance maximale de 15 W… qui ne dépend pas du câble. Pour les smartphones, la puissance maximale varie selon les marques et les choix, avec généralement une tension de 9 V (27 W) ou 12 V (36 W). Et bien évidemment, le chargeur a aussi de l'importance : s'il ne peut fournir que 20 W, par exemple, vous ne pourrez pas dépasser cette valeur. Les couples possibles sont habituellement indiqués sur le chargeur.
Mais dans tous les cas, il faut le répéter, tous les câbles USB-C doivent prendre en charge une intensité de 3 ampères au minimum, et donc une puissance maximale de 60 W avec la norme USB PD classique. Vous n'aurez donc pas besoin de changer vos câbles le 28 décembre. Et si l'USB-C vous intéresse, nous avons une longue série qui explique les nombreux pièges de l'USB-C.
USB-C compliqué : tout ce qu'il faut savoir sur cette prise universelle
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Quelques appareils utilisent une tension variable. ↩︎
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