Vous êtes évidemment au courant qu'Apple, depuis la puce A6 en 2012 pour les iPhone, développe ses propres CPU qui ont fini par trouver leur place dans les Mac. Mais saviez-vous qu'un des processeurs PowerPC les plus emblématiques des années 90, le PowerPC 750 (connu sous le nom de G3), avait été optimisé pour Mac OS ?

Pour bien comprendre le cheminement, il faut d'abord présenter les quelques processeurs PowerPC employés par Apple. Le premier d'entre eux est le PowerPC 601, qui est dérivé du POWER1, une puce professionnelle d'IBM. Il intègre donc le jeu d'instructions PowerPC (32 bits) mais aussi des instructions issues de la gamme POWER. Cette puce peut être vue comme un CPU de transition : elle permet de montrer l'intérêt des PowerPC, mais elle est onéreuse à produire de par ses origines.

La seconde génération (G2, même si Apple n'a jamais utilisé ce nom) comporte deux familles : les PowerPC 603 et les PowerPC 604. Les différentes versions du PowerPC 603 visaient essentiellement une chose : proposer les performances du PowerPC 601 mais avec une puce plus simple à produire et qui consommait moins. Les PowerPC 603 ont été employés dans les Mac portables d'Apple, mais aussi dans une partie des Power Macintosh d'entrée de gamme. Les PowerPC 604, en face, étaient plus rapides, plus complexes… et plus onéreux. Apple a installé les PowerPC 604 dans des tours haut de gamme et IBM dans des stations de travail.