La gamme AirPort sentait le sapin depuis quelques années, mais voilà, c'est officiel : Apple abandonne cette gamme de produits. Cela concerne AirPort Express, AirPort Extreme, et les deux modèles de Time Capsule. « Nous arrêtons les produits AirPort », se sont fait confirmer 9to5Mac et Rene Ritchie.
Les dernières unités encore en stock continueront d'être vendues sur l'Apple Store (surveillez le refurb, on en trouve parfois) et chez les revendeurs agréés. Et quand il n'y en aura plus, c'en sera terminé de cette glorieuse lignée de produits.
En novembre 2016 déjà, Bloomberg annonçait qu'Apple ne tenait plus trop aux bornes AirPort. Le constructeur avait dissous son département en charge des routeurs sans fil, les équipes ayant été réassignées à d'autres divisions.
Apple a précisé à Engadget que le support matériel et logiciel se poursuit, ce qui sera un soulagement pour les utilisateurs actuels de ces produits toujours très capables. Des documents Support vont aussi être disponibles dans les prochaines semaines pour aider les utilisateurs de produits Apple intéressés dans les routeurs sans fil à faire un choix éclairé.
La dernière version de la borne Express date de 2012, la Time Capsule ayant été mise à jour, avec un nouveau design à la clé, l'année suivante. Depuis, plus rien si ce n'est une mise à jour logicielle de sécurité en décembre dernier, et l'apparition fortuite de l'AirPort Express dans l'application Maison, à la faveur d'AirPlay 2 dans une bêta d'iOS 11.4 (un support qui a disparu depuis).
Mais rien en termes de matériel. Apple met en avant des bornes tierces "Mesh" dans sa boutique (notre test du Linksys Velop). La gamme AirPort a été inaugurée par Steve Jobs dès 1999, avec un appareil en forme de soucoupe qui allait devenir le premier routeur Wi-Fi grand public.
Depuis, des ondes ont circulé sous les ponts et Apple pense sans doute que le marché des routeurs sans fil est mature et qu'elle n'a rien à y apporter de plus que ce qui existe déjà. Beaucoup trouveront cette décision bien malheureuse, car la Pomme avait en la matière un savoir faire unique en matière de design et de simplicité pour la configuration logicielle. Toutes choses qu'on ne retrouve pas nécessairement ailleurs…
Apple se laisse toutefois une petite porte ouverte : un porte-parole du constructeur a déclaré à Engadget qu'il pourrait revenir sur ce marché s'il sent qu'il peut y apporter une « contribution significative ». Mais mieux vaut ne rien attendre que de trop espérer.
