Les GPU externes pour booster les performances d’un Mac sont une belle idée sur le papier, mais dans les faits, ils relèvent encore du fantasme, prévient Pierre Dandumont sur son blog.
Le journaliste de Canard PC Hardware est aussi un amateur des machines d’Apple — beaucoup de bidouilles épatantes dans les pages de son Journal du Lapin — et il s’est intéressé très tôt à ces solutions. Las, aucune n’a encore les reins suffisamment solides pour apporter une véritable valeur ajoutée à un Mac, sans parler des contraintes de fonctionnement encore trop nombreuses.
Quand on ne connaît pas le sujet, on imagine une carte dans un petit boîtier silencieux, qu’on branche à chaud et – magie – l’ordinateur passe sur le GPU externe et les performances explosent. La réalité, c’est plutôt : j’éteins l’ordinateur, je branche un boîtier bruyant aussi gros qu’un PC compact, je rallume l’ordinateur et je joue sur un écran externe avec des performances correctes. Ca, c’est quand ça fonctionne.
Les modèles compacts sont soit bruyants, soit n’acceptent que des cartes graphiques milieu de gamme (ce qui n’apporte pas un gain énorme) et le renvoi sur l’écran de l’ordinateur portable – quand c’est possible – tue les performances sur les écrans haute définition (1080p et plus).
Enfin, le branchement à chaud fonctionne rarement, sauf à utiliser un ordinateur pensé exactement pour çà et le boîtier adapté (et cher). Accessoirement, même avec les normes rapides, les performances restent un poil plus faible qu’avec un bus interne, même si dans la pratique c’est un problème mineur.
Il y a quelques jours on signalait une nouvelle solution apparue sur Kickstarter : The Wolfe. Ce projet a besoin de 50 000 $ pour être mené à bien, 205 000 $ ont été déjà recueillis et il reste un mois pour faire grimper encore le chiffre.
Pierre Dandumont étrille les promesses faites par les concepteurs de ce produit. Pêle-mêle : Intel qui ne permettra l’utilisation de tels boitiers qu’avec le Thunderbolt 3 alors que le Wolfe est supposé marcher avec les normes 1 et 2. Les cartes graphiques proposées passablement anciennes ; l’absence de pilotes OS X pour d’autres plus récentes et plus qualifiées pour ce travail d’accélération ; un sous-dimensionnement apparent du châssis… n’en jetez plus.
L’addition de ces observations rend la probabilité de voir ce produit fonctionner correctement assez mince… s’il voit le jour.
Dandumont n’est pas plus tendre avec une solution de même nature en vente aujourd’hui à 550 $, la BizonBOX 2. Elle a été testée ce mois-ci par Snazzy Labs et le résultat est mitigé. Ca peut marcher, ça peut accélérer nettement certains jeux, mais c’est très onéreux (il faut ajouter un écran à son Mac) et les problèmes de compatibilité sont divers et variés.
En résumé, si boitier eGPU il y doit y avoir pour Mac, mieux vaut attendre qu’il sorte directement des labos d’Apple…
