Après huit ans sans évolution majeure, le traitement des fichiers RAW progresse enfin dans iOS 27 et macOS 27. À l’occasion de la WWDC 2026, Apple a annoncé une mise à jour significative de ses algorithmes de développement des photos brutes.
Les fichiers RAW sont principalement utilisés par les photographes professionnels et les passionnés qui souhaitent conserver la meilleure qualité possible ainsi qu’une grande marge de manœuvre lors de la retouche. Ce sont les équivalents des négatifs dans l’univers du numérique : il s’agit des données originales capturées par l’appareil photo, sans traitement logiciel, contrairement aux JPEG.
Comme ces fichiers sont bruts, ils doivent être transformés en images exploitables. C’est là qu’interviennent les algorithmes de traitement, chargés notamment du dématriçage, du débruitage et des différents ajustements nécessaires à la création de l’image finale. Les logiciels spécialisés (Lightroom, Capture One…) disposent généralement de leur propre recette, et certains ont même bâti leur réputation sur cet aspect. C’est le cas de DxO PhotoLab, réputé pour la qualité de son « dérawtiseur ».
Pour afficher les RAW directement dans ses systèmes, dans Photos ou encore dans les applications tierces qui ne souhaitent pas développer leurs propres technologies (Acorn, Nitro…), Apple dispose de ses propres algorithmes. Au fil des ans, ils ont été adaptés pour prendre en charge toujours plus d’appareils photo. Leur nombre est ainsi passé de 21 modèles en 2006 à 784 aujourd’hui, iPhone compris. La liste complète est disponible sur le site d’Apple.
Mais depuis 2018, ces algorithmes n’avaient plus connu d’évolution majeure. Cela change enfin cette année avec RAW 9, la neuvième version des API Core Image RAW. Cette mouture s’appuie sur des modèles Core ML qui combinent le dématriçage et le débruitage afin d’améliorer la qualité du rendu. Elle exploite également le Neural Engine pour des performances optimales.
Dans les exemples présentés lors d’une session technique de la WWDC, les progrès sont impressionnants. Le premier compare un détail d’une photo prise avec un Sony Alpha A7 II. Face à RAW 8, RAW 9 produit une image plus nette, qui facilite la lecture des petits caractères.
Selon Apple, les différences sont encore plus marquées sur les clichés fortement bruités. L’autre exemple présenté a été réalisé à 51 200 ISO. Là où RAW 8 laisse apparaître un bruit très important, RAW 9 parvient à restaurer bien davantage de détails. Les crayons deviennent distincts les uns des autres et leurs couleurs sont beaucoup mieux restituées.
Afin de vérifier les améliorations promises, j’ai comparé le traitement des fichiers RAW sur iOS 26 et iOS 27, ainsi que sur macOS 26 et macOS 27 (dans Photos et Aperçu), avec des photos prises à l’iPhone (DNG) et avec un hybride Olympus (ORF). Je n’ai constaté aucune différence visible entre les deux générations. Il est possible que le nouveau traitement ne soit pas encore pleinement actif dans les premières bêtas.
Quoi qu’il en soit, Apple indique que RAW 9 prendra en charge plusieurs centaines d’appareils photo lors de la sortie d’iOS 27, sans détailler lesquels pour le moment. Les appareils enregistrant nativement en DNG, comme les iPhone, seront de la partie. Mais RAW 9 ne s’appliquera donc pas automatiquement aux 784 modèles actuellement compatibles avec RAW 8. Cette liste devrait néanmoins s’étoffer progressivement.
L’un des principaux intérêts du RAW réside dans la liberté qu’il offre lors de la retouche. L’ingénieur David Hayward assure que les réglages sont encore plus performants avec RAW 9 qu’avec les versions précédentes. Quelques changements sont toutefois à noter. Certains contrôles disparaissent, Apple les jugeant désormais redondants. La propriété « Quantité de réduction du bruit de couleur » n’a plus d’effet, puisque le modèle de machine learning gère automatiquement cet aspect. De même, les réglages « Quantité de détail » et « Quantité de réduction du bruit » ne sont plus nécessaires.
Les développeurs tiers pourront intégrer facilement RAW 9 à leurs applications. On espère que cette importante mise à jour des algorithmes de traitement préfigure également des nouveautés pour Photomator. Depuis son acquisition par Apple, cette application spécialisée n’a reçu que des évolutions mineures et elle est curieusement laissée à l’écart de l’offre Creator Studio. Allez Apple, un retour d’Aperture ou un vrai successeur est toujours espéré !
Pourquoi Photomator ne fait-il pas partie de l’Apple Creator Studio ?
