Grâce à son design plus compact inauguré avec le M4, le Mac mini inspire des transformations étonnantes. Vous rêviez d’un petit Mac tactile à emporter partout ? Le bidouilleur derrière la chaîne Shing Solutions en a fabriqué un, avec un écran, un clavier, une batterie et même des manettes Nintendo.
Chirurgie à cœur ouvert
Le créateur a littéralement désossé un Mac mini M4. L’objectif était d’extraire la carte mère et son système de refroidissement pour les greffer à l’intérieur d’un boîtier imprimé en 3D sur mesure. Ce module, baptisé Mac Nano, vient ensuite se loger dans un ensemble portable réunissant les périphériques nécessaires à son utilisation.
Le résultat fait tourner macOS dans un format pensé pour être tenu à deux mains. Une transformation artisanale qui donne à l’ordinateur de bureau d’Apple des airs de console portable.
Plutôt que de remplacer les composants de refroidissement pour gagner quelques millimètres, le projet conserve le dissipateur thermique et le ventilateur d’origine. Ce choix vise à préserver les capacités de refroidissement du Mac mini, sans suffire à garantir un comportement thermique identique dans ce nouveau boîtier.
L’ingéniosité du montage réside surtout dans son architecture interne. Le module informatique repose sur un système de rails qui permet de le faire glisser vers l’extérieur sans avoir à démonter l’écran, le clavier ou les contrôleurs. À la manière d’une grosse cartouche de Game Boy, le cœur de la machine peut ainsi être retiré pour faciliter les interventions matérielles.
Système D et connectique sur mesure
L’interface principale repose sur un écran tactile de 7 pouces à 120 Hz. Cette fréquence permet un affichage fluide, sans préjuger du nombre d’images par seconde que les jeux pourront effectivement atteindre. Juste en dessous se trouve un clavier QWERTY compact intégrant son propre pavé tactile.
À l’origine sans fil, ce clavier a été amputé de sa batterie pour être alimenté directement par USB. La modification réduit le nombre de composants à recharger indépendamment et simplifie l’alimentation de l’ensemble.
Connecter un clavier, un écran tactile et des manettes dans un châssis aussi exigu impose également de revoir la connectique. Deux petites cartes de répartiteurs USB ont ainsi été réunies pour former un hub sur mesure à trois ports. Leurs connecteurs encombrants ont été retirés pour faciliter leur intégration.
Le projet assume pleinement son statut hybride. Des rails installés de chaque côté accueillent des Joy-Con, tandis que des circuits récupérés dans des poignées de recharge officielles Nintendo permettent de les relier par câble à l’ordinateur.
D’après la présentation du montage, la connexion filaire des Joy-Con n’étant pas prise en charge nativement par macOS, Steam assure le mappage des commandes. Les manettes peuvent ainsi servir dans les jeux compatibles avec cette configuration.
Cette transformation a toutefois un revers : l’ensemble pèse environ 1,35 kg. Un poids susceptible de rendre la prise en main inconfortable sur la durée. Des supports en U permettent de poser et d’incliner la machine sur une table, pour poursuivre une session sans devoir la porter en permanence. Enfin, ce MacBook nano embarque une batterie spécifique permettant de faire tout fonctionner avec une autonomie d'environ 6 heures en lecture vidéo continue.
