Veertu [1.0.4 – US – Gratuit (achats in-app) – OS X 10.10 - Veertu Labs Ltd] est un logiciel de virtualisation qui concurrence directement Parallels Desktop, VirtualBox et autre VMware Fusion. Sauf que celui-ci est vendu depuis le début du mois… sur le Mac App Store. Comment peut-on virtualiser un système d’exploitation entier tout en respectant les règles de la boutique et en particulier le sandboxing ? C’est « facile » : il « suffit » d’utiliser l’une des nouveautés d’OS X Yosemite.

Ce nouveau-venu exploite en fait un framework introduit par Apple avec OS X 10.10. Hypervisor.framework, c’est son nom, est passé inaperçu à l’époque et pourtant, il permet de virtualiser des systèmes d’exploitation sans installer des extensions au kernel d’OS X. Apple essaie de plus en plus d’interdire ces extensions et c’est l’un des points importants du SIP (System Integrity Protection) ajouté avec El Capitan (lire : OS X El Capitan : comment SIP parachève la politique sécuritaire d’Apple).

En exploitant ce framework, Veertu ne touche pas du tout au noyau d’OS X et il tourne comme n’importe quel autre logiciel sur le Mac. C’est pourquoi il peut être proposé sur le Mac App Store et ses concepteurs promettent au passage vitesse et sécurité accrues. Il faudra comparer ce que cette solution donne en termes de performances face aux ténors du marché (lire : Virtualisation : un comparatif pour départager Parallels 11, Fusion 8 et VirtualBox 5). Un chiffre intéressant toutefois : ce logiciel ne pèse que 20 Mo tout compris, beaucoup moins que ses concurrents.

D’ici là, on note quelques manques à ce jeune logiciel de virtualisation. Impossible pour le moment de transmettre un périphérique USB à la machine virtuelle, il reste bloqué à OS X. A priori, c’est une limitation du framework d’Apple et les concepteurs de Veertu espèrent un ajout dans une future version du système. Par ailleurs, la prise en charge de Linux est globalement moins bonne que celle de Windows, notamment pour le partage de fichiers.

Quoi qu’il en soit, cette nouvelle génération de logiciels de virtualisation est prometteuse et on sent que l’on n'en est qu’aux débuts, mais qu’il s’agit probablement d’une solution d’avenir. En tout cas, Apple pousse fermement dans cette direction avec le SIP d’OS X 10.11 et on imagine que le constructeur ajoutera progressivement les fonctions nécessaires pour avoir une solution complète. Des solutions libres sont aussi en cours de développement, comme xhyve qui fonctionne avec FreeBSD et Linux.

Veertu est gratuit au téléchargement et vous n’avez jamais à payer si vous l’utilisez avec l’une des distributions Linux proposées par ses concepteurs (Ubuntu, CentOS, Fedora…). Pour l’utiliser avec Windows ou avec n’importe quel autre ISO (ou DVD), il faudra payer un achat in-app unique de 39,99 €. Ajoutons que ses développeurs ont prévu de prendre en charge OS X.

OS X Yosemite est indispensable pour l’utiliser et il faut aussi un Mac sorti après 2011. Nous n’avons pas réussi à utiliser Veertu avec la dernière bêta d’OS X El Capitan. Le logiciel n’est pas traduit en français.

[MàJ 26/01/2016 10h02] : la licence d'OS X n'interdit pas la virtualisation sur un Mac, donc Veertu devrait permettre d'installer un OS X virtualisé. Par ailleurs, les logiciels de virtualisation actuellement sur le marché ne nécessitent pas de désactiver SIP, l'article a été mis à jour en conséquence.