S’il est possible de virtualiser Windows 11 sur Mac M1 depuis longtemps, la manœuvre reste restreinte à la version ARM du système : une limitation assez gênante tant de nombreuses apps demandent encore un processeur x86 (AMD ou Intel) pour fonctionner correctement. Parallels fait un pas dans la bonne direction et vient d’annoncer une nouvelle version de son logiciel de virtualisation. Il prend désormais en charge certains systèmes d'exploitation x86 grâce à un « moteur d'émulation propriétaire ».
Le chef de produit Mikhail Ushakov précise qu’il s’agit plus d’une bêta qu’autre chose, avec de nombreuses limitations. « Les performances sont lentes, vraiment lentes », indique-t-il. Le temps de démarrage de Windows est d’environ 2 à 7 minutes en fonction du matériel, et le temps d’installation particulièrement long. Une fois en place, le système n’est pas très réactif. Parallels recommande d’ailleurs d’utiliser les applications une par une et de fermer celles qui ne sont pas sollicitées.
Seuls les systèmes d'exploitation 64 bits sont pris en charge, mais il reste possible d’installer des applications 32 bits. Les ports USB ne sont pas détectés pour le moment, ce qui empêche de connecter des périphériques externes à sa machine virtuelle. Enfin, l’hyperviseur Parallels ne peut pas être utilisé : toutes les VM seront démarrées via celui d’Apple. La liste des limitations complètes est disponible à ce lien, où on peut par exemple voir qu’il n’y a pas de son et qu’il n’est pas possible d’assigner plus de 8 Go de RAM.
La nouveauté est compatible avec certaines versions 64 bits de Windows 10, Windows 11 et Windows Server 2019 et 2022. La dernière grosse version en date Windows 11 24H2 n’est pas prise en charge, mais on pourra se consoler avec différentes versions x86 de Linux (Ubuntu, Kubuntu, Lubuntu, Debian…). C’est donc plutôt limité, mais cela pourra servir dans certains contextes d’ici à quelques mises à jour, comme pour lancer facilement de vieux programmes spécifiques.
La mise à jour de Parallels apporte quelques autres nouveautés. Les outils de réécriture apparaissent désormais directement dans le menu de clic droit sur certaines apps Windows (Word, Powerpoint…). Il n’est plus nécessaire de configurer l’heure et la date lors de la création d’une machine virtuelle macOS grâce à une synchronisation automatique de l'heure et du fuseau horaire. Parallels Desktop est disponible en essai gratuit de 14 jours, avec une licence facturée 130 €.
