Satya Nadella, le CEO de Microsoft, a pu marquer le début de son règne en annonçant finalement Office sur iPad fin mars. La suite bureautique s'est d'ailleurs montrée très convaincante, auprès des testeurs tout d'abord (lire : Visite guidée d'Office pour iPad), mais aussi chez les utilisateurs qui ont téléchargé les trois logiciels Word, Excel et PowerPoint à 12 millions d'exemplaires en une semaine. Mais il se trouve que Nadella n'est pas pour grand chose dans Office sur iPad — ce n'est même pas lui qui a donné le feu vert, mais son prédécesseur Steve Ballmer.
L'équipe en charge du développement de la suite a répondu au feu nourri de questions des utilisateurs de Reddit lors d'une session AMA. La décision de lancer Office sur iPad a donc été prise avant que Nadella ne prenne les rênes de Microsoft, alors qu'on pensait que Steve Ballmer était le principal obstacle à ce lancement. À la base, Microsoft voulait d'abord adapter Office aux écrans tactiles sous Windows 8 (actuellement, c'est la version Desktop que l'on retrouve), mais c'est finalement la déclinaison pour iPad qui a été favorisée. Il a fallu plus de temps que prévu pour le développement, l'équipe démarrant sur une page blanche : « nous avons voulu prendre notre temps pour offrir l'expérience Office la plus qualitative possible, optimisée pour l'iPad. Un homme sage a dit "Les détails comptent, ça vaut le coup de faire les choses bien" », a expliqué Han-yi Shaw, directeur du design.
Ce soin dans les détails a occulté le développement de fonctions attendues comme l'impression. Celle-ci est une demande forte de la part des utilisateurs, et Microsoft compte bien la proposer en temps utile. Quant à la version tactile pour Windows, Microsoft a levé le voile sur cette mouture durant les journées BUILD (lire : Windows 8.1 revient aux sources, Office devient tactile, et les applications Windows sont universelles), sans donner de date de sortie.
Décidément prolixe, l'équipe d'Office pour iPad a également dévoilé qu'elle était en charge de la version pour Mac. Le code entre ces deux versions est d'ailleurs largement similaire, même s'il y a un gros travail à apporter sur l'interface : Office pour iPad a nécessité une grande réflexion pour accommoder l'écran tactile, tandis que le couple souris/clavier demande une autre manière de penser l'interaction, ce qui implique une logique différente. Le travail sur l'iPad a cependant permis de « dé-Carbon-iser » Office pour Mac, ce qui est une excellente nouvelle : « nous sommes maintenant capables de créer une nouvelle interface Cocoa et la lier avec la nouvelle logique d'interface ». Début mars, on apprenait que Microsoft planchait effectivement sur un nouvel Office 2014 pour Mac (lire : Office 2014 en préparation chez Microsoft).
Les membres de cette équipe, qui travaillent pour des plateformes concurrentes à celles soutenues par Microsoft, ont-ils l'impression de « trahir » l'entreprise ? Un des intervenants répond : « Microsoft m'a embauché pour travailler sur Word pour le Mac, et depuis, je suis un développeur Mac. Donc, je suis une personne Mac à cause de Microsoft. Si cela fait de moi un traître, c'est de la faute de Microsoft ». Il s'agit, d'après un mot de Satya Nadella, d'« exceller partout où nos consommateurs se trouvent ».
