Améliorer l’humain... ou lui rendre des capacités qu’il a perdues. En voilà un programme. Si pendant longtemps cette possibilité est restée de la science-fiction (que tous ceux qui connaissent Ghost In The Shell se lèvent), Elon Musk a souhaité en 2016 relever le défi en créant Neuralink.
Dès 2017, des expériences ont été menées sur des animaux, spécifiquement des singes et des cochons. En janvier 2024, les puces de l’entreprise ont colonisé leur premier humain : un homme tétraplégique a été équipé, lui permettant de commander le curseur d’un ordinateur par la pensée, et débloquant les étapes suivantes, à savoir tenter de rendre la vue à un aveugle, et permettre aux paralysés de commander des jambes ou bras robotisés.
Le premier patient humain de Neuralink serait en pleine forme, selon Elon Musk
Dans cette idée folle (et non sans risque, nous y reviendrons), Elon Musk est rejoint par Sam Altman et OpenAI, comme le rapporte le Financial Times.
En effet, Sam Altman s’allie à Alex Blania pour fonder l’entreprise « Merge », qui vise à concurrencer Neuralink sur le marché des implants cybernétiques. L’entreprise prévoit d’effectuer une levée de fonds pour récolter 850 millions de dollars dans un premier temps, venant largement d’OpenAI. Le nom vient de merge, ou fusion pour les francophones, représentant l’idée voulant que les ordinateurs fusionneront un jour avec les humains. Selon Altman, 2025 pourrait être le début de cette fusion.
Si l’idée peut faire rêver quant au potentiel (amélioration des performances cérébrales, de la mémoire, ajout de prothèses commandées directement par le cerveau, accès à internet ou à des mémoires externes sans avoir besoin d’un appareil externe,...), elle n’est cependant pas sans danger si elle est réalisée sans éthique (quelles limites à un implant ayant directement accès au cerveau d’une personne ?). Si les dérives d’Elon Musk sont connues de tous, Sam Altman même si plus discret n’est pas non plus un ange, ayant souvent privilégié les avancées technologiques face à l’éthique. Qui plus est, les deux hommes se connaissent, et ont un lourd passé : Elon Musk fut l’un des premiers investisseurs d’OpenAI, fondé par Sam Altman. Quand Musk a proposé de fusionner OpenAI avec Tesla en 2018, il est alors parti de l’entreprise. Depuis, les deux hommes se détestent ouvertement.
La concurrence entre les deux entreprises promet donc d’être sans pitié, et possiblement avec très peu d’éthique. Et vous, entre les deux, lequel préféreriez-vous laisser entrer dans votre cerveau ? Neuralink, Merge ou... aucun ?
