L'ARCEP, après une consultation publique, vient d'annoncer que SpaceX était autorisé à employer les satellites de la constellation STEAM-1B pour son service Starlink en France. Si les détails sur cette constellation ne sont pas connus, il s'agit probablement de l'ensemble des satellites de génération 1.5, qui ajoutent notamment la possibilité d'effectuer une liaison laser entre deux satellites.
Dans la configuration actuelle, qui passe par les satellites de la constellation STEAM-1, chaque satellite communique avec les clients et avec une station au sol (il y en a plusieurs en France), qui permet de relier le satellite (et donc les clients) à Internet. Avec la génération 1.5, les satellites peuvent communiquer entre eux avec un lien par laser, qui améliore les performances dans certains cas. Un satellite peut communiquer avec d'autres satellites pour offrir une meilleure couverture ou éviter une perte de connexion quand un satellite sort de la zone couverte par une station au sol. En couplant cette solution avec les nouvelles fréquences permises par l'ARCEP, les performances du réseau satellitaire devraient donc être plus élevées.
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