La production automobile avait jusque-là largement résisté à la tentation de produire en Chine pour le reste du monde, mais les modèles électriques rebattent les cartes. La preuve, cette Model 3 fabriquée par l’usine Tesla de Shanghai et livrée à un client français, comme le rapporte GreenDrive, une boutique française d’accessoires destinés aux voitures conçues par Tesla.

Quand Tesla a ouvert son usine chinoise, Elon Musk avait bien insisté pour souligner qu’elle était dédiée à servir uniquement le marché local. Depuis, la rumeur voulait qu’il avait changé d’avis et ce premier exemple en est une confirmation. Il faut dire que le constructeur n’a pas d’usine en Europe pour le moment, celle de Berlin n’arrivera pas avant 2022 et elle sera principalement dédiée à la Model Y, le SUV basé sur la Model 3.

En attendant, l’usine de Shanghai va venir en renfort de celle de Fremont, en Californie. Et même si les produits « made in China » ont souvent mauvaise réputation, ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle pour les voitures de Tesla. Le constructeur a toujours des problèmes avec la qualité de production dans son usine américaine, et les batteries utilisées en Chine reposent sur une technologie différente qui offre une autonomie légèrement meilleure (440 km contre 430 avec le modèle américain).

Quoi qu’il en soit, la vague des voitures électriques produites en Chine ne va pas s’arrêter de sitôt. Outre les constructeurs qui appartiennent à des groupes chinois comme MG avec sa ZS EV (un SUV vendu à moins de 30 000 €) ou encore Polestar, les constructeurs européens eux-mêmes s’y mettent. BMW va produire uniquement en Chine sa iX3, première voiture électrique de masse de la firme allemande depuis l’i3 et un SUV au prix d’entrée fixé à 73 000 €, tout de même.

Même Renault s’y met, avec la Dacia Spring qui sortira début 2021 et qui devrait être la voiture électrique la moins chère du marché français (on parle d’un prix de base autour de 15 000 € hors bonus) et qui sera elle aussi produite en Chine. Ce petit SUV électrique est même né d’un modèle conçu spécifiquement pour le marché chinois (lui-même basé sur la Renault Kwid, une voiture taillée pour l'Inde) et qui a été un petit peu modifié pour la France.

Pour en revenir à Tesla, on ne sait pas si le constructeur a décidé de produire toutes les Model 3 européennes en Chine, ou si c’est un cas exceptionnel. La voiture vient en tout cas d’être mise à jour, avec quelques ajustements esthétiques et surtout l’ajout d’une pompe à chaleur qui participe à l’augmentation de son autonomie théorique : jusqu’à 580 km avec une charge sur la variante grande autonomie, facturée à partir de 57 800 € en France.