Les coûts d'acquisition du trafic sont un des postes de dépenses les plus importants de Google… et ils vont directement dans les poches d'Apple, ou presque. Le constructeur de Cupertino est en effet le principal bénéficiaire de l'argent versé par le moteur de recherche à ses partenaires afin qu'ils utilisent ses services dans leurs produits.
Google est le moteur de recherche par défaut sur iOS (dans les réglages de Safari, on peut choisir Yahoo, Bing ou DuckDuckGo). Cette position rapporte beaucoup à Google, mais elle coûte aussi très cher. Au premier trimestre, l'entreprise a ainsi dépensé 2,9 milliards de dollars pour figurer par défaut dans les produits et services de ses partenaires.
Cette somme est en hausse de 61% par rapport au même trimestre de l'an dernier ; dit autrement, ces coûts ont représenté 13,2% du chiffre d'affaires de Google (contre 10,4% au T1 2017). Des « changements » dans les accords expliquent cette flambée des coûts d'acquisition de trafic, dont on ignore la ventilation. Mais Apple en prend certainement la part du lion.
Sur l'ensemble de l'année dernière, l'analyste Toni Sacconaghi de Bernstein estime que Google a reversé à Apple un total de 3 milliards de dollars, soit un tiers environ des coûts d'acquisition de trafic en 2017. Alphabet, la maison-mère de Google, a indiqué que la hausse de ces coûts allait refluer dans le courant de l'année.
Reste à mesurer l'impact de ce ralentissement pour Apple : il pourrait certes représenter moins de rentrées d'argent de la part de Google… ou aucun changement du tout. Google peut réduire les sommes versées à d'autres partenaires moins importants et maintenir le même niveau de dépenses auprès d'Apple.
Les licences, c'est à dire les sommes engrangées auprès des partenaires, ont été les plus importantes contributrices à la hausse de 31% des services au premier trimestre, a indiqué la Pomme à la SEC le gendarme US de la Bourse. Google fait indéniablement partie des entreprises qui versent le plus gros pécule à Apple pour apparaitre en bonne position dans ses produits. L'an dernier, les versements du moteur de recherche auraient représenté un peu moins de 10% du chiffre d'affaires des services chez Apple…
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