Microsoft teste de nouvelles manières de monétiser Windows, alors que la famille 8 ne rencontre pas le succès escompté ni par l'éditeur de Redmond, ni par ses partenaires constructeurs. Une déclinaison Windows 8.1 with Bing est ainsi officiellement proposée aux fabricants, qui pourront l'intégrer pour un coût moindre dans leurs machines (on évoque 15$ au lieu de 50$). Elle ne sera pas disponible pour les utilisateurs individuels.
Cette nouvelle version de Windows 8.1, dont on avait commencé à entendre parler début mars (lire : Microsoft teste l'idée d'un Windows 8.1 gratuit), repose comme son nom l'indique sur le moteur de recherche maison. On y retrouvera toutes les fonctions de Windows 8.1, mais Bing sera le moteur par défaut d'Explorer. Rien n'empêchera d'en choisir un autre, voire d'utiliser un autre navigateur. En bonus, certaines tablettes « with Bing » bénéficieront d'un abonnement d'un an à Office 365. Les contours de cette gratuité restent encore assez flous, car on imagine mal que la seule contrepartie de cette édition soit un moteur de recherche par défaut pour Explorer — ce qui est d'ailleurs déjà le cas avec la version standard.
Cette initiative est censée abaisser le prix des ordinateurs sur lesquels cette mouture sera installée. C'est une tendance de fond pour Microsoft qui, avec Windows 8.1, avait déjà réduit le minimum technique pour faire fonctionner le système d'exploitation (à savoir 1 Go de RAM et 16 Go de stockage), permettant ainsi à des produits d'entrée de gamme de fonctionner sous Windows. Redmond propose également Windows Phone à 0$ à tous les constructeurs de smartphones et de tablettes intéressés (Lenovo est dans ce cas), sous conditions.
Les premiers ordinateurs « with Bing » pourraient être présentés dès le Computex qui se tiendra à Taipei, les 3 et 4 juin.
