Quand donc le calvaire de HP va t-il prendre fin ? Ce n'est pas encore programmé pour cette année, ni pour 2015. Le constructeur américain de PC a annoncé une charrette supplémentaire de 16 000 départs, qui s'ajoutent aux 34 000 licenciements déjà actés. 7 000 emplois seront supprimés avant la fin de l'année fiscale 2014, le reste durant l'année prochaine. En tout et pour tout, HP va donc se séparer de 50 000 employés, soit pratiquement le double de ce qui avait été initialement prévu en mai 2012 où Meg Whitman, la PDG de l'entreprise, avait annoncé 27 000 départs.
Cette fois, c'est promis-juré, « je n'anticipe aucun autre programme de restructuration après celui-ci », a affirmé Whitman… comme à chaque fois que le plan social rajoute de nouveaux licenciements. Ce plan doit permettre l'économie d'un milliard de dollars supplémentaires par an jusqu'en 2016, en plus des 4 milliards déjà attendus.
HP est-il au bord du gouffre pour opérer une telle saignée ? « [Ces départs] n'ont rien à voir avec la confiance dans notre activité », a expliqué Whitman. « Il s'agit d'opportunités pour améliorer notre entreprise. J'ai déjà fait un certain nombre de redressements — pas de cette ampleur — mais plus vous creusez, plus vous voyez d'opportunités », a t-elle complété devant des analystes. Pour le moment, ces coupes claires dans les effectifs ont eu un mérite : stabiliser les revenus de l'entreprise, qui affichent une légère amélioration depuis trois trimestres après plusieurs déclins trimestriels compris entre 6 et 9%. Au premier trimestre calendaire, HP a généré des revenus de 27,3 milliards de dollars (+1% par rapport à 2013), pour des profits en hausse de 18% à 1,3 milliard.
Difficile de penser cependant que cette tendance n'est pas due à autre chose qu'à la cure d'amaigrissement forcée de la société, et pas aux « opportunités » martelées par la présidente du groupe. Cela fait longtemps que HP ne joue plus aucun rôle d'innovateur, se contentant de suivre le marché plutôt que de l'anticiper (lire la dernière tablette sans éclat annoncée hier).
