La RAMpocalypse, qui a commencé il y a un peu moins d'un an, a fait exploser le prix de la RAM, de la mémoire flash, des cartes graphiques ou des disques durs. Et David McQuarrie, directeur commercial du géant des PC HP, est très clair sur cette crise : elle est sans précédent, et il conseille d'acheter maintenant si vous avez besoin d'un PC avant… janvier 2028.
Nos confrères du Figaro ont pu l'interroger, et il est assez lucide sur la crise : « Nous n’avons pas assisté à un événement aussi spectaculaire au cours des dernières décennies. Il y a déjà eu des pénuries d’approvisionnement, mais celle-ci atteint une ampleur sans précédent et risque de durer plus longtemps. » Fait notable, HP n'a pour le moment pas réellement souffert directement de la crise : si les ventes ont diminué de 7 % sur les ordinateurs, moniteurs et accessoires, le chiffre d'affaires est en hausse de 9 %. C'est un effet secondaire de la crise : l'augmentation des prix compense la baisse des ventes.
Le problème, comme il l'indique, c'est que c'est évidemment temporaire. Si HP a pu conserver son chiffre d'affaires (et sa marge), c'est notamment pour deux raisons. La première, c'est que la hausse est importante, mais pas encore dissuasive. Les entreprises et particuliers qui avaient besoin d'un PC ont pu l'acheter car les prix n'ont pas (encore) atteint une limite qui rend l'achat impossible, la fin du support de Windows 10 était une des raisons. La seconde, c'est que HP — comme d'autres grandes sociétés du secteur — a acheté une partie de la mémoire grâce à des contrats négociés avant la crise. Comme il l'indique, « De nombreuses entreprises, dont la nôtre, ont des stocks acquis à moindre coût. Mais à mesure qu’ils sont écoulés, les nouveaux produits arrivent à un coût plus élevé. »
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Dans le futur, les deux voies qui permettent à HP de continuer à fonctionner risquent de se fermer. Premièrement, la demande devrait s'effondrer au fur et à mesure que les prix augmentent, et la diminution des ventes est déjà en cours. Et deuxièmement, une fois les stocks achetés à bas prix vides, la société n'aura pas d'autres choix que d'augmenter encore ses prix, dans une spirale sans fin.
Même l'arrivée de CXMT dans ce marché ne risque pas de changer les choses. D'abord parce que la société chinoise n'a pas des capacités de production suffisantes pour alimenter le marché grand public, ensuite parce qu'elle profite évidemment de la hausse des prix pour augmenter ses marges.
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L'IA serait la cause et la solution
Dans un mouvement un peu étonnant, le directeur commercial pense tout de même que l'IA, qui est la cause principale de la RAMpocalypse et a déplacé des volumes énormes de mémoire du grand public vers des centres de données, est aussi la solution. Il pense que cette crise va déplacer l'IA des serveurs vers les périphériques, avec un développement en local. Une prédiction que nous lui laissons, surtout quand on prend en compte un des problèmes des déploiements d'IA en local : les besoins en mémoire restent élevés.
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