Il fallait s'y attendre : The Iconfactory et Panic viennent de livrer la nouvelle version de CandyBar, l'utilitaire qui permet, grâce au système des iContainers, de modifier d'un clic de souris, l'ensemble des icônes du système (y compris celles de la barre d'outils du Finder). La révision, gratuite, apporte la compatibilité avec Mac OS X 10.2.8, livré au téléchargement l'espace de vingt-quatre heures, mais aussi avec le Mac OSX 10.2.7 qui fait notamment tourner les G5 [1.5.4 - 3,7 Mo - 12,95 $].

Le parlement européen vient d'approuver en première lecture, par 364 voix pour, 153 contre et 33 abstentions, le très contesté projet de directive sur la brevetabilité des inventions logicielles, en limitant toutefois son application aux "véritables inventions" ayant une portée technique. Jugé trop flou par les eurodéputés, le texte présenté par la Commission a été amendé et enrichi d'un paragraphe qui précise qu'une "invention mise en oeuvre par ordinateur (un logiciel) n'est pas considérée comme apportant une contribution technique uniquement parce qu'elle implique l'utilisation d'un ordinateur". Il faut donc comprendre que la seule nouveauté du programme ne suffira pas à le rendre brevetable. Il faudra également qu'il permette une "innovation technique indépendamment de sa propre exécution". Les parlementaires prennent ainsi l'exemple de l'algorithme et expliquent qu'il est donc exclu du champ d'application de la directive puisqu’"un algorithme est, par nature, non technique et ne peut donc constituer une invention technique". Par ailleurs, un autre paragraphe ajouté par les députés européens précise que "l'utilisation d'une technique brevetée n'est pas considérée comme une contrefaçon si elle est nécessaire pour assurer la communication entre différents systèmes ou réseaux informatiques".

Cela suffira-t-il à rassurer ceux qui voient dans le projet de directive, outre le danger de brider la créativité et l'innovation, une façon surtout de renforcer le monopole de certains géants du logiciel, au premier rang desquels on trouve Microsoft ? À voir. Certes, l'assemblée de Strasbourg a suivi les proposition de la FFII, qui se déclare donc satisfaite de l'issue du vote, mais le texte n'est pas encore adopté définitivement. Pour l'être, il devra d'abord subir l'examen du Conseil des ministres européens avant de revenir, en seconde lecture, devant les députés de Strasbourg. Quant à la commission de Bruxelles, à l'origine de la directive, rien ne dit qu'elle acceptera les amendements proposés.

[MàJ 22h30] : En complément, on pourra lire le communiqué que vient de faire paraître la FFII.

Dans son dernier article en date pour BusinessWeek, Charles Haddad s'interroge sur l'avenir de la musique et se demande ce qui qui se passerait si Apple proposait un iPod sans fil. "Le temps est venu pour Apple, et son compagnon de route, le monde de l'industrie musicale, de faire siens les principes de l'EIA ( Everywhere Internet Audio)". Pour le rédacteur, ce concept représente une vraie opportunité, transformant le baladeur en récepteur d'une musique qui ne serait pas stockée sur un quelconque support et qui ainsi deviendrait moins facilement piratable.

Apple-Linux.org, le site qui se consacre au système d'exploitation alternatif sur Mac mais aussi à Mac OS X, fait peau neuve. À cette occasion, Rayse cherche des collaborateurs, ayant notamment des connaissances des deux mondes, celui du Libre et celui de la Pomme.

Cette semaine Apple a bousculé la tradition établie depuis quelques mois. En effet, la Pomme a déjà ouvert son espace de vente de produits reconditionnés à deux reprises, lundi et mardi. Elle le fera à nouveau dans quelques minutes. Qu'en sera-t-il alors des produits proposés ? Quant à nos lecteurs suisses, ils se rappelleront qu'ils peuvent eux aussi profiter du Refurb en téléphonant au 0 800 801 078.

Steve Jobs n'a changé en rien ses habitudes parisiennes, il est arrivé les mains dans les poches avec le minimum syndical de nouveautés. D'ailleurs, peu après le keynote, ce n'était pas les annonces qui préoccupaient la plupart des observateurs, mais la durée extrêmement courte du discours d'un Steve Jobs qui est apparu fatigué. Lors de son bref passage à Paris, le patron d'Apple était de toute façon plus occupé à rencontrer les médias et les grands patrons européens que de remettre une véritable couche après les annonces fracassantes enregistrées à Macworld SF et à la WWDC. Tant pis pour les 6000 aficionados qui avaient fait le déplacement et qui sont partis - pour se réconforter - à l'assaut des nouveaux PowerBook porte de Versailles.

Si les spécifications techniques de cette nouvelle gamme sont alléchantes, on ne sait toujours pas si Apple a réussi à corriger le seul véritable défaut de la précédente gamme des Alu, le dégagement de chaleur. Les personnes qui ont pu tester les machines à l'Apple expo ont tout de suite remarqué que les portables étaient toujours aussi chaud. Toutefois, comme le faisaient remarquer plusieurs personnes de chez Apple, la famille Alu siégeait sur des présentoirs éclairés en permanence. Alors, à qui la faute ? Au processeur qui chauffe toujours autant ou au dispositif mis en place par Apple pour mettre en valeur ses petits derniers ? La réponse sans doute dans un prochain test de MacGeneration...

Après un petit tour rapide de l'expo, un premier constat s'est tout de suite imposé d'emblée, les ténors n'ont pas grand-chose à présenter. De Microsoft, on retiendra simplement, la Wireless IntelliMouse Explorer, une souris très bien conçue dont la molette permet de faire du scrolling horizontal et vertical, une fonctionnalité certainement très utile à tous ceux qui travaillent sur de longues feuilles Excel ou sur des images très larges. Au niveau des souris, Apple ferait bien de s'inspirer de son frère ennemi. Adobe n'était pas à la fête non plus, la société nous rappelait tout juste qu'une série d'annonces doit avoir lieu fin septembre. Son grand rival de toujours, Macromedia, n'avait tout simplement pas fait le déplacement alors qu'il avait pourtant dans son escarcelle de nombreuses nouveautés, visibles seulement sur certains Power Macintosh G5 du stand Apple.

Première véritable nouveauté, la présentation à la presse de Toast 6 (lire notre aperçu à ce sujet) dont la sortie française est prévue pour le mois d'octobre. Pas de doute, cette version laissera les autres logiciels de gravure loin derrière. Certaines nouveautés sont très bien pensées, notamment l'inclusion d'un module de sauvegarde ou le support de Rendezvous. En revanche, la démarche de Roxio de vouloir intégrer absolument Toast 6 dans le Hub Numérique nous laisse quelque peu perplexe. iLife semble à première vue capable de faire des choses beaucoup plus abouties que Toast.

Extensis avait également de belles choses à présenter sur son stand. SuitCase XI sera disponible en version française peu après la sortie de Panther, nous a-t-on assuré. Cette version, bien mieux intégrée à Mac OS X que la précédente, bénéficie d'une interface plus claire, et devrait définitivement s'imposer comme l'Adobe Type Manager Deluxe de Mac OS X. Par ailleurs, l'éditeur ne semble guère préoccupé par l'inclusion d'un gestionnaire de polices dans Panther. Pour Mike Wong, les utilisateurs verront rapidement les limites de FontBook et passeront à SuitCase s'ils souhaitent avoir un logiciel plus puissant. Le Product Manager de SuitCase nous a également confirmé qu'une fusion de SuitCase et de Font Reserve devrait voir le jour d'ici dix-huit mois. Côté client, il faut s'attendre à voir une version de SuitCase améliorée, alors côté serveur, les développeurs des deux équipés s'inspireront plutôt de Font Reserve.

Malgré toutes ses qualités, SuitCase n'était pas le logiciel vedette d'Extensis sur l'Apple expo. En effet, l'éditeur spécialisé dans les modules pour les logiciels créatifs faisait la démonstration de SmartScale, un module Photoshop étonnant permettant d'agrandir la taille de certaines images. Au lieu d'utiliser la traditionnelle méthode bicubique pour rééchantilloner les images, ce module s'appuie sur PixelLive, solution avancée de redimensionnement développée par Celartem Technology. Les résultats à l'écran sont probants et, selon les démonstrateurs, sont encore plus convaincants à l'impression.

Mais c'est dans les villages que nous avons trouvé les produits les plus intéressants. Commençons par Marratech Pro, un logiciel de vidéoconférence qui relaye iChat au rang de CB. Les tests effectués sur une ligne Netissimo 2 avec des internautes en Suède sont bluffant. L'image est de très bonne facture. Quant au son, on n'a tout simplement pas l'impression de discuter avec quelqu'un qui est à des milliers de kilomètres de Paris. De plus, contrairement à iChat, le logiciel, client ou serveur fonctionne sur de nombreuses plates-formes dont Mac OS X. La qualité a un prix toutefois : le logiciel serveur coûte assez cher. Cette solution est destinée avant tout aux professionnels et aux universités. Signalons d'ailleurs que cette solution, permet non seulement de faire de la vidéoconférence, mais aussi d'échanger et de travailler sur des fichiers PowerPoint, PDF ou des images sur un tableau virtuel. Apple doit parait-il beaucoup à ce logiciel : une prestigieuse université américaine, avant qu'elle découvre ce logiciel et décide de rester sur Macintosh, était sur le point de switcher vers le PC, en l'absence de solution sérieuse de vidéo-conférence.

Juste à côté, il était possible d'avoir des informations sur Qt. Cet environnement de développement permet, à partir d'un seul code source, de créer des applications pour différentes plates-formes, dont Mac OS X et Windows. Une rapide lecture de la brochure de TrollTech nous apprend notamment que la société compte de nombreux clients prestigieux, dont Adobe qui s'est servi de ces outils pour développer Adobe Photoshop Album. Le partenaire d'Apple pourrait donc concevoir très facilement une version pour Mac OS X de son "iPhoto", mais l'éditeur ne semble pas vraiment en avoir la volonté commerciale...

Dans le domaine de la 3D, tout va bien pour Apple qui ne cesse d'attirer de nouveaux produits sur sa plate-forme. Outre RealVIZ et Maya qui effectuaient des démonstrations convaincantes de leurs produits, on aura remarqué avec beaucoup d'intérêt Piranesi. Ce logiciel qui est à la 3D ce que Painter est à la 2D est étonnant. Il permet de colorier rapidement une image 3D, alors que pour aboutir à un résultat similaire sous Photoshop, il aurait fallu des heures de travail. Une performance d'autant plus impressionnante que le logiciel, qui sera disponible à la vente pour Mac OS X le mois prochain, semble très simple d'emploi.

On mentionnera ensuite cette petite société italienne dont l'ambition est de réconcilier votre téléphone avec votre Macintosh. Ovolab proposait notamment à la vente sur le salon Intouch, un module transformant votre Macintosh en répondeur pour vous permettre, entre autres choses, de recevoir vos messages vocaux par courrier électronique.

Pour finir, on retiendra les propos optimistes d'Apple qui s'attend à une affluence comparable à celle de l'année dernière. La grande majorité des exposants étaient assez satisfaits de cette cuvée de 2003. Les grands noms de la VPC étaient eux aussi assez contents des ventes réalisées pendant ces cinq jours, même si certains d'entre eux n'apprécient pas vraiment la présence physique de l'Apple Store sur le salon. Enfin, même si cela ne fait pas encore l'objet d'un trophée MacGeneration, félicitons Intego et Microsoft qui disposaient tous deux de stands très réussis.

À l'occasion des 20 ans d'Apple expo, l'Apple Store offrait l'EyeTV Special Edition 2 avec une télécommande ATI Remote Wonder au prix de 209 euros, soit une économie de plus de 40 euros sur le prix public. L'opération a été exceptionnellement prolongée jusqu'à la fin de la semaine.

D'autre part, Apple a fait savoir hier qu'elle prolongeait jusqu'au 28 novembre une de ses offres relatives à Final Cut. La Pomme vous rembourse 280 euros si vous achetez simultanément un Macintosh et Final Cut Express.