Steve Jobs n'a changé en rien ses habitudes parisiennes, il est arrivé les mains dans les poches avec le minimum syndical de nouveautés. D'ailleurs, peu après le keynote, ce n'était pas les annonces qui préoccupaient la plupart des observateurs, mais la durée extrêmement courte du discours d'un Steve Jobs qui est apparu fatigué. Lors de son bref passage à Paris, le patron d'Apple était de toute façon plus occupé à rencontrer les médias et les grands patrons européens que de remettre une véritable couche après les annonces fracassantes enregistrées à Macworld SF et à la WWDC. Tant pis pour les 6000 aficionados qui avaient fait le déplacement et qui sont partis - pour se réconforter - à l'assaut des nouveaux PowerBook porte de Versailles.

Si les spécifications techniques de cette nouvelle gamme sont alléchantes, on ne sait toujours pas si Apple a réussi à corriger le seul véritable défaut de la précédente gamme des Alu, le dégagement de chaleur. Les personnes qui ont pu tester les machines à l'Apple expo ont tout de suite remarqué que les portables étaient toujours aussi chaud. Toutefois, comme le faisaient remarquer plusieurs personnes de chez Apple, la famille Alu siégeait sur des présentoirs éclairés en permanence. Alors, à qui la faute ? Au processeur qui chauffe toujours autant ou au dispositif mis en place par Apple pour mettre en valeur ses petits derniers ? La réponse sans doute dans un prochain test de MacGeneration...

Après un petit tour rapide de l'expo, un premier constat s'est tout de suite imposé d'emblée, les ténors n'ont pas grand-chose à présenter. De Microsoft, on retiendra simplement, la Wireless IntelliMouse Explorer, une souris très bien conçue dont la molette permet de faire du scrolling horizontal et vertical, une fonctionnalité certainement très utile à tous ceux qui travaillent sur de longues feuilles Excel ou sur des images très larges. Au niveau des souris, Apple ferait bien de s'inspirer de son frère ennemi. Adobe n'était pas à la fête non plus, la société nous rappelait tout juste qu'une série d'annonces doit avoir lieu fin septembre. Son grand rival de toujours, Macromedia, n'avait tout simplement pas fait le déplacement alors qu'il avait pourtant dans son escarcelle de nombreuses nouveautés, visibles seulement sur certains Power Macintosh G5 du stand Apple.

Première véritable nouveauté, la présentation à la presse de Toast 6 (lire notre aperçu à ce sujet) dont la sortie française est prévue pour le mois d'octobre. Pas de doute, cette version laissera les autres logiciels de gravure loin derrière. Certaines nouveautés sont très bien pensées, notamment l'inclusion d'un module de sauvegarde ou le support de Rendezvous. En revanche, la démarche de Roxio de vouloir intégrer absolument Toast 6 dans le Hub Numérique nous laisse quelque peu perplexe. iLife semble à première vue capable de faire des choses beaucoup plus abouties que Toast.

Extensis avait également de belles choses à présenter sur son stand. SuitCase XI sera disponible en version française peu après la sortie de Panther, nous a-t-on assuré. Cette version, bien mieux intégrée à Mac OS X que la précédente, bénéficie d'une interface plus claire, et devrait définitivement s'imposer comme l'Adobe Type Manager Deluxe de Mac OS X. Par ailleurs, l'éditeur ne semble guère préoccupé par l'inclusion d'un gestionnaire de polices dans Panther. Pour Mike Wong, les utilisateurs verront rapidement les limites de FontBook et passeront à SuitCase s'ils souhaitent avoir un logiciel plus puissant. Le Product Manager de SuitCase nous a également confirmé qu'une fusion de SuitCase et de Font Reserve devrait voir le jour d'ici dix-huit mois. Côté client, il faut s'attendre à voir une version de SuitCase améliorée, alors côté serveur, les développeurs des deux équipés s'inspireront plutôt de Font Reserve.

Malgré toutes ses qualités, SuitCase n'était pas le logiciel vedette d'Extensis sur l'Apple expo. En effet, l'éditeur spécialisé dans les modules pour les logiciels créatifs faisait la démonstration de SmartScale, un module Photoshop étonnant permettant d'agrandir la taille de certaines images. Au lieu d'utiliser la traditionnelle méthode bicubique pour rééchantilloner les images, ce module s'appuie sur PixelLive, solution avancée de redimensionnement développée par Celartem Technology. Les résultats à l'écran sont probants et, selon les démonstrateurs, sont encore plus convaincants à l'impression.

Mais c'est dans les villages que nous avons trouvé les produits les plus intéressants. Commençons par Marratech Pro, un logiciel de vidéoconférence qui relaye iChat au rang de CB. Les tests effectués sur une ligne Netissimo 2 avec des internautes en Suède sont bluffant. L'image est de très bonne facture. Quant au son, on n'a tout simplement pas l'impression de discuter avec quelqu'un qui est à des milliers de kilomètres de Paris. De plus, contrairement à iChat, le logiciel, client ou serveur fonctionne sur de nombreuses plates-formes dont Mac OS X. La qualité a un prix toutefois : le logiciel serveur coûte assez cher. Cette solution est destinée avant tout aux professionnels et aux universités. Signalons d'ailleurs que cette solution, permet non seulement de faire de la vidéoconférence, mais aussi d'échanger et de travailler sur des fichiers PowerPoint, PDF ou des images sur un tableau virtuel. Apple doit parait-il beaucoup à ce logiciel : une prestigieuse université américaine, avant qu'elle découvre ce logiciel et décide de rester sur Macintosh, était sur le point de switcher vers le PC, en l'absence de solution sérieuse de vidéo-conférence.

Juste à côté, il était possible d'avoir des informations sur Qt. Cet environnement de développement permet, à partir d'un seul code source, de créer des applications pour différentes plates-formes, dont Mac OS X et Windows. Une rapide lecture de la brochure de TrollTech nous apprend notamment que la société compte de nombreux clients prestigieux, dont Adobe qui s'est servi de ces outils pour développer Adobe Photoshop Album. Le partenaire d'Apple pourrait donc concevoir très facilement une version pour Mac OS X de son "iPhoto", mais l'éditeur ne semble pas vraiment en avoir la volonté commerciale...

Dans le domaine de la 3D, tout va bien pour Apple qui ne cesse d'attirer de nouveaux produits sur sa plate-forme. Outre RealVIZ et Maya qui effectuaient des démonstrations convaincantes de leurs produits, on aura remarqué avec beaucoup d'intérêt Piranesi. Ce logiciel qui est à la 3D ce que Painter est à la 2D est étonnant. Il permet de colorier rapidement une image 3D, alors que pour aboutir à un résultat similaire sous Photoshop, il aurait fallu des heures de travail. Une performance d'autant plus impressionnante que le logiciel, qui sera disponible à la vente pour Mac OS X le mois prochain, semble très simple d'emploi.

On mentionnera ensuite cette petite société italienne dont l'ambition est de réconcilier votre téléphone avec votre Macintosh. Ovolab proposait notamment à la vente sur le salon Intouch, un module transformant votre Macintosh en répondeur pour vous permettre, entre autres choses, de recevoir vos messages vocaux par courrier électronique.

Pour finir, on retiendra les propos optimistes d'Apple qui s'attend à une affluence comparable à celle de l'année dernière. La grande majorité des exposants étaient assez satisfaits de cette cuvée de 2003. Les grands noms de la VPC étaient eux aussi assez contents des ventes réalisées pendant ces cinq jours, même si certains d'entre eux n'apprécient pas vraiment la présence physique de l'Apple Store sur le salon. Enfin, même si cela ne fait pas encore l'objet d'un trophée MacGeneration, félicitons Intego et Microsoft qui disposaient tous deux de stands très réussis.