Une fois de plus, Think Secret ne s’était pas trompé en
indiquant la semaine dernière que l’institut polytechnique de Virginie n’était pas la seule organisation à acquérir une quantité importante de Xserve. En effet, la société COLSA, pour les besoins de l’armée américaine, vient
d’annoncer l’achat de 1566 Xserve G5 afin de réaliser un superordinateur. Appelé MACH 5, ce cluster offrira une puissance de calcul de 25 TeraFlops par seconde, soit deux fois et demie la puissance de calcul du Big Mac.
Si MACH 5 était en état de marche aujourd’hui,
il occuperait la deuxième place du classement mondial des superordinateurs. L’armée américaine déboursera pour son monstre de calcul
environ 5,8 millions de dollars. Le prix de MACH 5 est dérisoire, comparé au simulateur japonais, premier au top 500, qui a nécessité plus de 350 millions de dollars d’investissement en 2002 pour dégager une puissance de calcul de 35,86 Teraflops. MACH 5 devrait être fonctionnel à la fin de l’automne et sera utilisé dans le cadre de travaux de recherche aéronautique supersonique.
Les initiateurs du projet ont expliqué qu’ils avaient choisi Apple, parce que
la Pomme offre le meilleur rapport puissance / prix / consommation d’énergie. COLSA qui travaille sur ce projet depuis plus d’un an affirme avoir contacté cinq autres sociétés, mais aucune d’entre elles n’arrivaient véritablement à concurrencer la solution d’Apple. Selon Phil Schiller, la puissance du G5 et son architecture 64 bits, l’héritage UNIX de Mac OS X et les multiples entrées sorties offertes par Xserve ont fait la différence. Un contrat de bon augure pour Apple qui devrait en appeler d’autres...