C’est peut-être l’un des plus grands virages stratégiques de la Pomme dans sa manière d'écouler ses appareils. Oubliez l'achat sec, place à la flexibilité : d'après Bloomberg, Apple s'apprête à lancer « Apple Upgrade », un tout nouveau programme de location de matériel. Pour l'occasion, le constructeur s'est trouvé un allié de poids en s'associant avec le spécialiste du paiement fractionné, Klarna.
Un abonnement pour (presque) tout l'écosystème
Dès le 28 juillet, Apple pourrait donner le coup d'envoi de cette nouvelle initiative, qui sera dans un premier temps réservée au marché américain. L'offre sera accessible aussi bien sur l'Apple Store en ligne que dans les boutiques physiques de la marque. Sur le papier, le fonctionnement d'Apple Upgrade s'apparente à un abonnement classique, ou plus exactement à un leasing automobile.
En cours de contrat, l'utilisateur aura la liberté de solder son appareil par anticipation ou de basculer prématurément sur un nouveau modèle. À l'échéance du contrat, et à l'image d'un leasing automobile, il aura simplement le choix entre conserver son matériel ou le restituer. Attention toutefois : dans certains cas, ces différentes opérations pourront occasionner des frais supplémentaires
La durée d'engagement a été calibrée selon le cycle de vie des produits : comptez 24 mois pour un iPhone ou une Apple Watch, contre 36 mois pour un Mac ou un iPad. La souscription se fera au prix d'une vérification de solvabilité allégée de la part de l'organisme financier.
Il y a cependant des exceptions. L'offre se destinera uniquement aux particuliers (les achats pour l'éducation ou l'entreprise passent à la trappe) et fait l'impasse sur certains produits d'entrée de gamme ou très récents. Sont ainsi exclus du programme l'Apple Watch SE, l'iPad d'entrée de gamme, l'iPhone 16 et le MacBook Neo.
Faire passer la pilule des hausses de prix
Ce lancement ne doit rien au hasard. Il intervient quelques semaines seulement après une augmentation générale des tarifs de plusieurs centaines de dollars sur les Mac, les iPad et d'autres appareils, conséquence directe d'une pénurie de mémoire à l'échelle de l'industrie. Comme le soulignent certains observateurs, ces hausses de prix massives répercutent directement les coûts liés à l'ère de l'intelligence artificielle. Et ce n'est pas fini : Cupertino devrait fort logiquement appliquer la même logique inflationniste sur ses nouveaux iPhone en septembre.
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C'est là que le programme Apple Upgrade prend tout son sens d'un point de vue marketing. Apple compte le mettre en avant comme la solution idéale pour obtenir des mensualités plus douces que celles des financements actuels. Conséquence directe : la Pomme s'apprête à fermer les vannes des nouvelles souscriptions à son ancien programme (l'iPhone Upgrade Program) ainsi qu'à ses financements standards, pour laisser le champ libre à cette nouvelle formule.
Notons au passage un recul non négligeable : contrairement à l'iPhone Upgrade Program qui incluait d'office une couverture AppleCare, le nouveau service Apple Upgrade en est dépourvu. Il faudra repasser à la caisse pour assurer son appareil.
Sous-traiter le risque financier
On le sait, Apple a longtemps caressé l'idée de lancer son propre service d'abonnement matériel en interne, un projet qui a finalement été discrètement enterré en 2024. En s'adossant aujourd'hui à Klarna, la stratégie est claire : proposer un service de location attractif pour écouler ses stocks, tout en se délestant de l'imposante responsabilité financière et des risques d'impayés.
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Un dernier point mérite d'être souligné : les deux entreprises étant déjà solidement implantées dans de nombreux pays, notamment en Europe, il y a fort à parier que si la formule rencontre le succès outre-Atlantique, elle débarquera probablement sur le Vieux Continent.
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