Alors que la pénurie de RAM continue et ne semble pas près de se calmer, Apple cherche encore et toujours à diversifier ses approvisionnements. Si la semaine dernière Apple semblait commencer des pourparlers avec deux industriels chinois de la mémoire vive, ceux-ci semblent aller très vite, comme le rapporte le Financial Times.
Apple n’en serait déjà plus à de simples discussions, mais serait déjà en cours de test de modules mémoire provenant du fabricant chinois CXMT (ChangXin Memory Technologies). L’idée derrière une telle accélération est simple : Apple veut faire en sorte que, si le lobbying auprès du gouvernement américain vient à l’autoriser à utiliser ces puces chinoises, la collaboration puisse s’engager immédiatement, plutôt que d’attendre de valider les exemplaires produits.
En effet, pour produire des appareils équipés des puces de RAM de CXMT, il faut dans un premier temps faire des prototypes, équipés de ces mêmes puces, pour vérifier qu’aucun souci ne vient entraver la production finale. Le processus peut être relativement long et bloque d’autant la sortie de produits finis. Le principal obstacle reste toutefois le risque que le gouvernement américain refuse finalement cette collaboration. Mais en attendant qu’il se décide, autant faire d’avance les étapes de validation technique.
Dans le même temps, Apple continue donc ses discussions avec la Maison Blanche. Techniquement, elle pourrait s’en passer : contrairement à YMTC (Yangtze Memory Technologies), qui est placée non seulement sur la liste noire du Pentagone mais aussi sur celle du département au commerce, CXMT n’est interdite de collaboration qu’avec les militaires américains. Rien n’empêche Apple de travailler avec cette entreprise donc ? Malheureusement, ce n’est pas aussi simple : Cupertino craint, si elle venait à engager la production sans demander l’aval au gouvernement US, que ce dernier place directement CXMT sur la liste des bannis du département au commerce, réduisant à néant tout intérêt de partenariat.
De la RAM chinoise pour les Mac et iPhone chinois ?
Le risque est d’autant plus grand que déjà en 2022, Apple avait tenté un rapprochement avec YMTC, avant de devoir faire machine arrière devant la fureur des dirigeants US. Afin de ménager la chèvre et le chou, Tim Cook aurait donc présenté le possible partenariat avec CXMT comme relativement local : les puces de mémoire chinoises ne seraient utilisées que pour la production d’iPhone destinés au marché chinois. Et même cette limitation posée, certains dans l’administration américaine sont encore réticents. Apple réussira-t-elle à faire plier le gouvernement, étant donné l’état du marché de la RAM ? Rien n’est moins sûr, mais en attendant, Cupertino ne reste pas les bras croisés et fait tout pour être prête au cas où le feu passerait au vert.
