Bloomberg a reçu quelques informations concernant le projet Titan, celui qui devait aboutir à une voiture autonome conçue par Apple. Les plans originaux prévoyaient la sortie d’une voiture autonome conçue entièrement en interne autour de 2020, mais le constructeur aurait totalement remis à plat son projet au mois de septembre. Ces rumeurs sont renforcées aujourd’hui par les nouvelles informations apportées par le site.
Au lieu de construire une voiture, Apple préférerait se focaliser sur la partie logicielle et fournir aux acteurs traditionnels sur le marché tout ce qu’il faut pour créer une voiture autonome. Un projet beaucoup moins ambitieux donc, qui se traduit concrètement par une réduction drastique des effectifs. D’après le site, des centaines d’employés associés au projet Titan l’ont quitté volontairement, ont été licenciés ou au moins réaffectés au sein de l’entreprise.
Le projet Titan comptait jusque-là environ 1000 personnes et Bloomberg ne sait pas combien il en restera à la fin de l’opération. En revanche, le site croit savoir qu’Apple se donne encore un an pour décider de l’avenir de la voiture autonome en son sein. Fin 2017, la firme de Cupertino pourrait décider de poursuivre sur une voie — s’occuper du logiciel uniquement, ou aussi concevoir la voiture elle-même — ou bien d’abandonner totalement le domaine.
Au sein de l’équipe, il resterait aujourd’hui essentiellement des ingénieurs spécialisés dans le logiciel. Les plans originaux étaient beaucoup plus ambitieux : un véhicule totalement autonome (sans volant ni pédales), capable de reconnaître son utilisateur avec la reconnaissance digitale et surtout de l’emmener n’importe où en touchant un seul bouton. D’après le site, cette belle idée s’est vite révélée beaucoup plus complexe qu’escompté quand l’entreprise a commencé à travailler concrètement sur le véhicule.
Est-ce que l’on verra un jour une voiture Apple sur les routes du monde entier ? À ce stade, rien n’est moins sûr, mais le constructeur se donne encore un an pour trouver une bonne solution.
