La sombre affaire de la faillite surprise de GT Advanced, qui devait être le principal producteur de saphir de synthèse d'Apple, est en train de prendre fin. Les deux entreprises ont trouvé un accord à l'amiable. Il est prévu que le contrat qui les liait soit rompu et que GT Advanced vende ses fourneaux pour rembourser Apple qui lui avait prêté un demi-milliard pour justement équiper son usine. Au tribunal d'approuver, ou non, cet accord.
Les deux parties ont aussi convenu de livrer une nouvelle version des explications sur la faillite de GT Advanced, sans pour autant en dévoiler plus. L'ex-fournisseur en saphir veut supprimer du dossier judiciaire tous les documents qui font état de sa relation compliquée avec Apple. Il a aussi accepté de ne pas « dénigrer » son ancien partenaire.
La faillite de GT Advanced est toujours entourée de zones d'ombre. Eric Virey, analyste spécialiste du marché du saphir, avance deux hypothèses :
La première hypothèse est qu’Apple a demandé le remboursement anticipé des prépaiements. Dans la mesure où Apple n’achetait pas de matériaux, l’usine ne pouvait générer suffisamment de liquidités pour ces remboursements. Une autre hypothèse est qu’Apple a effectivement commandé de larges quantités de saphir que GT Advanced n'a pas réussi à livrer dans les temps. [...] Dans les deux cas, si Apple a forcé GT Advanced à payer, cela aurait été un mouvement délibéré de sa part pour tuer son fournisseur…
Le patron du fournisseur est par ailleurs suspecté de délit d'initié. La veille du special event où Apple n'a pas annoncé d'iPhone 6 protégé par du saphir, contrairement à ce que certaines rumeurs annonçaient, Thomas Gutierrez a vendu 9 000 actions de son entreprise. À 13,78 $ l'action, il a empoché 160 000 $. Quelques jours après l'annonce de l'iPhone 6 sans saphir, le cours de GT Advanced s'est effondré de 90%, et cette vente ne lui aurait rapporté que 7 200$.
La fermeture de l'usine de GT Advanced est synonyme de suppressions d'emplois. 727 licenciements sont prévus dans les prochaines semaines.
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