Le pacte de non agression, qui a lié les mains de plusieurs grands groupes technologiques dans la Silicon Valley, risque de coûter très cher aux anciens partenaires qui s'étaient entendus pour ne pas débaucher les ingénieurs des uns et des autres - bloquant ainsi la mobilité des employés et réduisant leurs possibilités de faire carrière.
Les quelques 100 000 plaignants (ils étaient 60 000 en janvier), regroupés au sein d'un recours collectif, estiment que ce pacte les a privés de 9 milliards de dollars en rémunérations jamais perçues (lire : 60 000 plaignants contre l'ancien pacte de non agression entre Apple, Google et d'autres). Les différentes parties impliquées, dont Apple, Google, Intel et Adobe sont entrées en négociation afin d'éviter un procès, ce qui pourrait prendre quelques semaines.
D'après les entreprises visées, cette somme ressemble à de l'« extorsion » (cela représente 90 000 $ par employé); mais le collectif des plaignants est suffisamment persuadé de la nature embarrassante des faits pour exiger la somme la plus élevée possible. Les révélations se sont succédées dans ce dossier, comme on l'a vu encore récemment dans des documents qui ne font guère place au doute (lire : Nouveaux détails sur le pacte de non agression dans la Silicon Valley). D'ailleurs, plusieurs des entreprises en cause ont déjà signé un arrangement avec le Département américain de la justice en 2010, assorti d'amendes de plusieurs dizaines de millions de dollars (lire : Que le grand débauchage commence).
Apple est largement impliqué dans cette affaire : fin mars, on découvrait que Google avait gentiment demandé l'autorisation à Steve Jobs d'embaucher un de ses proches qui pourtant ne travaillait plus pour Apple… et pourtant, Jobs avait mis son véto (lire : Steve Jobs, responsable des ressources humaines de Google). Ce comportement était visiblement profondément ancré dans les entreprises technologiques, et ce jusqu'à très récemment. Si un accord à l'amiable n'est pas trouvé, le procès pourrait se tenir le 27 mai.
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