Quand vous êtes le patron de l’une des sociétés les plus puissantes au monde, vous devenez une fierté locale, surtout dans un pays comme les États-Unis qui raffole des success-stories .
De nature plutôt discrète, Tim Cook est un personnage de plus en plus prisé par la presse locale en Alabama. L’homme a passé sa jeunesse à Robertsdale, une ville de 2300 personnes, appartenant au comté de Baldwin.
À défaut de pouvoir décrocher une interview avec Tim Cook, la presse locale se rattrape avec ses parents - Geraldine et Don - ainsi qu’avec ses amis d’enfance. AL.com publie un article consacré au « fils préféré » de Robertsdale, lequel trouve toujours le temps de revenir là où il a grandi.
De la lecture de cet article, on retient que Tim Cook n’était pas forcément « programmé » pour connaître une telle carrière. Ses parents appartenaient à la classe moyenne.
Mais il se fit rapidement remarquer par son sens des responsabilités que ce soit lors de ses premiers petits boulots comme livreur de journaux, ou encore à la pharmacie dans laquelle travaillait maman. À l’école, très tôt, c’est son côté méticuleux que ses camarades et enseignants remarquèrent rapidement. Barbara Davis, qui a enseigné les mathématiques, le décrit comme quelqu’un de fiable et d’agréable. Elle savait qu’il réussirait, mais sans doute pas à ce point.
Tim Cook était du genre studieux à tel point qu’en classe de quatrième, il s’inquiétait avec Teresa Prochaska Huntsman (qui était la seule à avoir de meilleurs résultats scolaires que lui) de ne pas apprendre assez en cours de chimie. Tellement inquiets de la situation, les deux adolescents ont été voir leur conseiller général d'éducation pour être placés dans une classe avec un niveau plus relevé. Ils eurent comme réponse de ne pas s’inquiéter. Sérieux, mais très apprécié, voilà comment l’on pourrait résumer l’adolescent Cook, dont tous ses camarades gardent de bons souvenirs.
La suite est plus connue. Tim Cook alla à l'université d'Auburn où il obtint en 1982 un diplôme de génie industriel, avant de débuter sa vie professionnelle chez IBM puis Compaq. Mais tout cela, c’était avant qu’il reçoive un coup de fil d’un certain Steve Jobs.
