James Murdoch

« 1. Le modèle économique actuel de sociétés comme Amazon qui distribuent des livres électroniques à perte ou sans dégager un profit raisonnable n'est pas tenable longtemps. Au fur et à mesure que les e-books deviendront une activité importante, les distributeurs devront au moins dégager un petit bénéfice, et ce sera dans votre intérêt à vous aussi, qu'ils investissent pour préparer l'avenir de ce secteur, dans son infrastructure, le marketing, etc.

2. Tous les grands éditeurs nous disent, que le prix de 9,99$ d'Amazon pour les dernières sorties dégrade la valeur de leurs produits dans l'esprit des clients, et qu'ils ne veulent pas que cette pratique se poursuive pour les nouveaux titres.

3. Apple propose de rendre aux clients et non de récupérer à son profit les gains économiques procurés par la vente d'un livre débarrassé de ses coûts de matières premières, de distribution, de mise au pilon, de coût du capital, de dettes irrécupérables, etc. C'est pour cela qu'une nouvelle sortie serait fixée au prix de 12,99$, par exemple, au lieu de 16,99$ ou plus. Apple ne cherche pas à gagner au-delà de la mince marge de profit qu'elle dégage de la distribution de musique, de films, etc.

4. 9$ pour chaque nouvelle sortie devrait représenter un modèle économique avec une marge brute neutre pour les éditeurs. Nous ne leur demandons pas de gagner moins d'argent. Pour ce qui est des auteurs, leur donner le même montant de royalties qu'aujourd'hui, et laisser à l'éditeur les mêmes gains est aussi simple que de leur envoyer à tous une lettre leur disant que vous leur versez un pourcentage plus élevé pour les ebooks. Il ne s'en plaindront pas.

5. Les analystes estiment qu'Amazon a vendu un peu plus d'un million de Kindle en un peu plus de 18 mois (Amazon n'a jamais communiqué à ce sujet). Dans les toutes premières semaines de commercialisation, nous allons vendre bien plus de nos nouveaux appareils qu'il ne s'est vendu de Kindle. Si vous restez uniquement avec Amazon, Sony, etc., vous allez certainement laisser passer la révolution des e-books auprès du grand public.

[Apple a vendu 1 million d'iPad en 28 jours et 3 millions en 80 jours après une première disponibilité dans 10 pays, ndlr].

6. Les clients vont vouloir une solution de A de Z, ce qui signifie une librairie en ligne qui propose les livres, qui gère les transactions avec leurs cartes de crédit et qui les transfèrent simplement sur leurs appareils. À ce jour, il n'y a que deux sociétés qui ont fait leurs preuves sur Internet sur des transactions importantes en volumes, Apple et Amazon. L'iTunes Store et l'App Store d'Apple ont plus de 120 millions de clients avec des cartes de crédit enregistrées et ils ont téléchargé plus de 12 milliards d'articles. C'est ce type d'actifs en ligne qui seront nécessaires pour faire grossir le marché des e-books dans des proportions suffisamment importantes pour intéresser les éditeurs.

Donc, oui, obtenir environ 9$ pour chaque nouvelle sortie est moins que les 12,50$ et quelques que paie Amazon aujourd'hui. Mais la situation actuelle n'est pas durable et ce n'est pas une fondation suffisamment stable pour bâtir un marché du livre électronique.

[Une partie de cet e-mail a été censurée par la Cour.]

Apple est la seule autre entreprise actuellement en mesure d'avoir un impact significatif, et nous avons 4 des 6 grands éditeurs qui ont déjà signé. Une fois que nous ouvrirons les portes au second groupe d'éditeurs, nous aurons déjà beaucoup de livres à proposer. Nous aimerions beaucoup avoir HC parmi eux.

Merci de m'avoir écouté.

Steve »

« Je pense que le coeur du problème réside dans la flexibilité qui nous serait offerte de proposer des produits ailleurs, à des tarifs qui ne vous conviennent pas. Si nous pouvions vous assurer qu'un certain pourcentage des sorties (supérieur à 50%) serait disponible dans votre fourchette de prix (inférieur ou égal à 14,99$) est-ce cela vous conviendrait ? »

« Il est clair qu'Apple est déjà une plateforme intéressante pour beaucoup de nos clients - partout dans le monde. Étant une entreprise de création à la base, News Corp devrait travailler davantage avec Apple et je pense qu'Apple pourrait travailler plus avec nous, de manière globale, que ce n'est le cas aujourd'hui ».

« Notre proposition fixe la limite supérieure pour le prix de vente au détail d'e-book, en se basant sur le prix de la version papier de chaque livre. La raison pour laquelle nous faisons ainsi c'est qu'avec notre expérience de la vente d'une grande quantité de contenus en ligne, nous pensons simplement que le marché de l'e-book ne peut pas marcher au delà de 12,99$ ou 14,99$.

Mais bon, Amazon vend ces livres à 9,99$, et qui sait, peut-être qu'ils ont raison et nous échouerons même à 12,99$. Mais nous sommes prêts à essayer avec les prix que nous avons proposés. Nous ne sommes pas disposés à le faire avec des prix plus élevés parce que nous sommes sûrs de courir à l'échec.

Tel que je le vois, HarperCollins peut considérer les choix suivants :

1. Signez avec Apple et on verra si l'on peut tous ensemble créer un véritable marché des e-books à 12,99$ et 14,99$.

2. Continuez avec Amazon à 9,99$. Vous ferez un peu plus d'argent à court terme, mais à moyen terme, Amazon vous dira qu'il veut vous payer 70% de 9,99$. Ils ont aussi des actionnaires.

3. Retirez vos livres d'Amazon. Si les clients n'ont pas la possibilité d'acheter vos e-books ils les voleront. Ce sera le début du piratage et une fois que ça commence ça ne s'arrête plus. Croyez-moi, j'ai vu cela de mes propres yeux.

Peut-être que j'oublie quelque chose, mais je ne vois pas d'autres alternatives. Et vous ? »