À Orlando, Apple semble travailler à l’avenir de ses puces pour terminaux iOS. En recrutant activement des ingénieurs d’AMD, elle donne l’impression désormais de vouloir bâtir ses propres GPU. Si Apple développe elle-même ses SoC pour ses terminaux iOS, les circuits graphiques sont l’oeuvre d’Imagination Technologies. Par rapport à ses embauches récentes (lire : Apple continue à embaucher chez AMD), MacRumors a obtenu quelques précisions qui méritent que l’on s’y intéresse. Contrairement à ce qui a été dit, il ne s’agit pas de personnes qui ont été licenciées d’AMD, mais de personnes qui travaillaient encore pour le rival d’Intel et qui ont été débauchées.
Ce que MacRumors appelle le GPU Design Center d’Apple est localisé très près du campus d’AMD dans des bureaux provisoires, en attendant la fin de la construction de locaux destinés à accueillir cette équipe de manière définitive.
Le réseau social LinkedIn a été particulièrement utilisé par Apple dans sa campagne de recrutement. La firme de Cupertino s’est rendue compte que nombre de brevets déposés par AMD dans le domaine des graphiques 3D l’ont été par des personnes travaillant dans sa succursale d’Orlando. Et a priori, ce sont ces profils qui intéressent avant tout le Californien.
Il est à noter que cette équipe GPU d’Apple, qui est constituée au moins de plusieurs dizaines d’ex-employés d’AMD, travaille sous la tutelle de l’équipe d’Intrinsity qui est localisée au Texas. Apple a fait l’acquisition de cette start-up en 2010 et celle-ci a joué un rôle déterminant dans la conception des dernières puces Ax.
image : iFixit
Ces dernières années, Apple a acheté de nombreuses sociétés lui permettant de concevoir elle-même des éléments clés dans les produits qu’elle commercialise. Outre Intrinsity, on pense entre autres à PA Semi et à Anobit, une société spécialisée dans les contrôleurs pour la mémoire Flash. On ne serait pas surpris d’apprendre qu’Apple a recruté dans la plus grande discrétion d’autres entreprises similaires. Tim Cook a affirmé cette semaine qu’Apple s’était déjà offert neuf entreprises depuis le début de l’année, mais qu’elle communiquait le nom de celles-ci uniquement quand elle y était contrainte (lire : Tim Cook : "nous avons une feuille de route incroyable").
En ce qui concerne la matière grise, AMD n’est pas la seule société à être dans le viseur d’Apple. L’année dernière, la firme de Cupertino a recruté plusieurs dizaines d’ingénieurs de Texas Instruments.
