D'après nos informations, Apple aurait commencé le long cycle préparant l'ouverture de l'Apple Store des Champs-Élysées avec le recrutement de ses cadres les plus importants. Cette ouverture interviendrait au plus tôt au premier trimestre 2012, mais rien ne serait encore réglé en ce qui concerne les locaux.



Nous savons en effet de source sûre qu'Apple cherche un bâtiment suffisamment grand pour y loger un Apple Store et ses bureaux parisiens, qui sauteraient de l'avenue d'Iéna à l'avenue des Champs-Élysées. La relocalisation de certaines équipes londoniennes d'Apple Europe est un projet qui aurait fait long feu pour de simples raisons de productivité liées à la durée légale du temps de travail, supérieure de l'autre côté de la Manche.

Le bâtiment parfait pour ce faire se situe au 103, qui est certes du « mauvais côté » des Champs, mais est aussi un des plus beaux immeubles de Paris, et surtout suffisamment grand pour abriter les projets d'Apple. Le contrat de location de HSBC, qui l'occupe actuellement, est pourtant incompatible avec une entrée dans les lieux en 2012 : il faudrait attendre au moins 2014 (lire : Apple : arrivée triomphale sur les Champs-Élysées ?).

Ce secteur des Champs, autour du métro George V, est celui qui intéresse Apple en priorité. La firme de Cupertino suivrait de près la piste du 116, en face ou presque du 103, à côté du Lido. C'est un bâtiment qui a souvent été associé à des projets d'Apple sur les Champs-Élysées, et il nous a été confirmé qu'il s'agit d'une des hypothèses les plus crédibles : il est du « bon côté » des Champs pour la boutique, et dispose de vastes espaces de bureaux. La firme de Cupertino garderait un œil sur l'évolution des choses au 52, c'est-à-dire au Virgin Megastore, mais l'emplacement lui conviendrait moins, à la fois dans sa position sur les Champs, mais aussi par rapport à ses autres boutiques parisiennes.

Apple a cependant bien d'autres projets que les Champs-Élysées. À Lyon comme à Strasbourg, la tendance générale est au retard et aux problèmes sur les chantiers. Le chantier de l'Apple Store de Strasbourg aurait lui aussi pris du retard à cause d'un incident, une dalle cassée nécessitant l'intervention d'un expert. Alors qu'à Lyon les équipes sont recrutées, le magasin de la Part-Dieu a pris du retard à cause de divers petits incidents. Le deuxième projet lyonnais d'Apple, à la Confluence, commencerait quant à lui à battre de l'aile à cause des importants retards de livraison du Pôle de Loisirs et de Commerce, qui aurait dû être ouvert en 2007.

La firme de Cupertino envisagerait donc à nouveau pour Lyon l'hypothèse Bellecour/République. En 2006, Apple avait déjà eu l'occasion de s'installer rue de la République à l'emplacement d'un Go Sport. À un moment de tensions avec les autorités françaises sur fond d'iPod, d'iTunes Store et de DRMs, Apple avait levé le pied sur ses projets français et l'emplacement lui avait été soufflé par H&M.