La commercialisation de Time Capsule, couplée à Time Machine, a grandement simplifié le quotidien des utilisateurs Mac. C'est une solution simple et élégante pour sauvegarder ses données et gérer son réseau local.

En soi, Time Capsule est tout sauf révolutionnaire. Le boitier d’Apple referme un routeur Wi-Fi et un disque dur. Mais comme souvent, c’est la combinaison de technologies qui rend le package d’Apple attractif. Toutefois, elle n’est pas forcément adaptée à tout le monde, ne serait-ce parce que pour bon nombre d’utilisateurs, la partie routeur de la Time Capsule fait doublon avec la “box” donnée par le fournisseur d’accès.

Ces derniers temps, on trouve de plus en plus de disques durs réseau (NAS) qui sont compatibles avec Time Machine et qui regorgent de fonctionnalités multimédias. Nous avons ainsi testé le LaCie d2 Network.

Prise en main

Dessiné par Neil Poulton, le d2 network est très en phase avec les choix esthétiques d’Apple du moment. Le modèle que nous avons testé renferme un disque dur de 500 Go.



Au niveau de la connectique, il comprend un interrupteur on/off ainsi que des ports USB, eSata et Gigabit Ethernet.



L’appareil est fourni avec un CD-Rom qui contient - entre autres - un logiciel de sauvegarde signé Intego pour ceux qui ne seraient pas satisfaits de Time Machine ainsi qu’une application permettant de piloter et contrôler le NAS à distance.

LaCie Network Assistant est un petit utilitaire qui loge une icône dans la barre des menus. À partir de celle-ci, il est possible de réveiller le disque, de monter une de ses partitions, ou encore de configurer la partie réseau.



Mais la configuration en elle-même de la solution de LaCie se fait depuis un navigateur web. À partir de celle-ci, vous avez accès à toutes les fonctions. Vous pouvez créer autant de points de montage que vous souhaitez. Un point de montage est un disque virtuel qui correspond à une partie du disque dur.



Pour un point de partage donné, il est possible de choisir le ou les protocoles que l’on veut utiliser (AFP, SMB, FTP et HTTP), indiquer si l’on veut l’utiliser ou non avec Time Machine et si on désire ou non créer un accès public.



Ensuite, on peut créer des utilisateurs ainsi que des groupes d’utilisateurs avec des privilèges distincts (lecture seule pour un volume, aucun accès sur un autre…). L’interface d’administration n’est peut-être pas aussi “sexy” que celle d’Apple. Elle est à la fois simple, minimaliste et plutôt bien fichue. L’un de ces avantages d’ailleurs par rapport à l’utilitaire d’administration d’AirPort est qu’il ne nécessite pas de redémarrer au moindre changement.

Test des performances

Pour avoir une idée précise des performances, nous l’avons comparé avec une Time Capsule de 1 To (début 2009). Nous avons mené des tests en Wi-Fi et en Ethernet avec des petits fichiers et une archive de 1,6 Go.



Il s’avère que le NAS de LaCie est plus à l’aise avec les petits fichiers alors que la Time Capsule s’en tire mieux dès qu’il s’agit de traiter de gros fichiers.



Tout ceci reste très théorique. Au quotidien, la différence n’est pas forcément flagrante. Il nous a semblé cependant que le LaCie D2 Network était un peu plus réactif, notamment avec Time Machine.

Time Machine

À partir du moment où vous avez défini un volume comme compatible Time Machine, celui-ci est automatiquement reconnu par le logiciel d’Apple. Il n’y a aucune différence de fonctionnement par rapport à un volume standard.



Nous avons utilisé le LaCie D2 Network pendant plusieurs semaines pour faire des sauvegardes et n’avons jamais rencontré le moindre problème que ce soit avec Leopard ou Snow Leopard.

BitTorrent

Le LaCie D2 Network peut également faire office de client BitTorrent. Pour ce faire, il suffit de lui indiquer le ficher Torrent, et de lui spécifier où vous voulez le stocker.

Un écran permet de suivre à tout moment l’évolution du téléchargement et de le mettre sur pause si nécessaire.



Un panneau permet également de le paramétrer. On regrettera toutefois qu’il ne soit pas possible par exemple de spécifier aux serveurs des heures de fonctionnement. Pour info, le client BitTorrent du LaCie s’est montré plus lent qu’un client traditionnel sur Mac et PC.


Serveur iTunes

Autre fonctionnalité proposée par le NAS de LaCie : la possibilité de le transformer en serveur iTunes. Concrètement, il suffit de copier vos fichiers audio dans le ou les dossiers de votre choix.

Depuis l’admin, il vous faut sélectionner les dossiers qui contiennent vos MP3 et demander au système d’indexer vos fichiers. Le processus est d’ailleurs assez embêtant, à chaque fois que vous ajoutez de nouveaux fichiers, il vous faut relancer l’opération afin qu’il indexe les nouveaux fichiers.



Sur iTunes, la liste générée apparait comme une liste partagée. Le serveur de LaCie permet sans problème de diffuser de la musique à plusieurs Mac en même temps. Par contre, ce système montre vite ses limites. On ne peut pas personnaliser ses listes de lecture ou les afficher en mode Cover Flow dans iTunes… Cela reste une fonctionnalité intéressante, mais uniquement pour un usage basique.

Il est également capable d’accéder aux contenus multimédias stockés sur le disque à partir de n’importe quel appareil compatible UPnP et DLNA. On pense notamment à la PlayStation 3 et à la Xbox 360.

Un appareil silencieux

Dans le cadre d’un usage domestique, sachez que le LaCie D2 Network ne contient pas de ventilateur. Il est silencieux, et le crépitement du disque dur n’est pas dérangeant.

Au niveau de l’alimentation, l’appareil dispose de trois modes : off, on ou auto. Avec ce dernier mode, l’appareil se mettra en veille après une période d’inactivité. À l’aide de l’assistant placé dans la barre des menus, il est possible de le réveiller en quelques secondes.

L’administration de LaCie offre la possibilité de faire des sauvegardes ponctuelles ou automatiques. Il est ainsi possible de sauvegarder les données stockées sur le disque de LaCie sur un disque externe via le port USB ou eSata.

Les aspects négatifs

Par contre, et c’est regrettable, il n’est pas possible de relier directement son ordinateur au LaCie D2 Network. Cela permettrait par exemple d'accélérer certaines opérations comme les restaurations complètes avec Time Machine. Vu que l’on vit dans un monde de plus en plus connecté, on regrette également que LaCie ne fournisse pas un petit logiciel pour iPhone qui permette d’accéder à tout moment à ses données.

Le mot de la fin

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le LaCie D2 Network est complet. Ce disque dur à tout faire se révèle être fiable au quotidien, et capable de rendre bien des services. Il est actuellement décliné en trois versions : 500 Go (169 €), 1 To (199 €) et 1,5 To (269 €). À titre de comparaison, une TIme Capsule 1 To coûte 269 €.