La fièvre autour de Mastodon serait-elle en train de retomber après des périodes où ce réseau a vu déferler des vagues de nouveaux utilisateurs, lassés ou effrayés par la tournure prise par le Twitter d'Elon Musk ?

Ainsi que l'observe Wired, ce réseau décentralisé a accueilli jusqu'à 2,5 millions d'utilisateurs actifs alors qu'ils étaient autour de 380 000 deux mois plus tôt. Il faut dire que Musk y a mis du sien avec des décisions aussi changeantes qu'une météo et, dernièrement, la suppression de l'accès à Twitter pour les clients tiers.

Mastodon n'est toutefois pas un autre Twitter, même s'il en reprend beaucoup de codes dans la manière dont on suit les gens, consulte leurs messages ou répond. Le réseau est décentralisé en de nombreuses instances, chacune dirigée par celui qui l'a ouverte. Certaines peuvent connaître des problèmes de fonctionnement, liés par exemple à l'afflux de nouveaux utilisateurs.

Mastodon : notre grand guide pour découvrir cette alternative à Twitter

Wired cite un exemple où l'administrateur d'une instance est passé de 100 personnes environ sur ses serveurs à 120 000. Ce qui implique des frais supplémentaires, du temps à y consacrer que ce soit à la technique comme à la modération. Il n'y a pas de pub pour financer ces dépenses, pas d'abonnement payant, il faut se rabattre sur des dons ou sur ses réserves personnelles.

Par conséquent, le reflux cité plus haut a eu des effets positifs, en abaissant la charge sur les épaules de ces administrateurs bénévoles. Celui qui avait enregistré 120 000 comptes en novembre a vu le niveau s'abaisser à moins de 50 000 aujourd'hui. Un autre a décompté 67 000 individus en décembre contre 40 000 maintenant.

Beaucoup sont venus, mais tous ne sont pas restés. L'intérêt d'un réseau social est de découvrir de nouvelles personnes, mais aussi d'être entouré par celles que l'on connaît. Si votre groupe ou les comptes que vous suivez sur Twitter n'ont pas migré en masse vers Mastodon, le compte n'y est pas. Ou alors c'est l'absence de très bons clients comme il y en a eu pour Twitter qui a pu freiner les ardeurs (cette situation change toutefois à toute vitesse) et l'on se retrouve avec un pied d'un côté, un pied de l'autre.

Twitter a fermé la porte aux services qui permettaient d'automatiser la recherche des correspondances entre un compte d'utilisateur sur Twitter et le même ouvert sur Mastodon, pour faciliter la reconstitution de sa liste de suivi.

Il est trop tôt pour décréter que Twitter est fini ou que Mastodon prendra inévitablement la suite. C'est un entre-deux qui prévaut avec un Twitter qui serait loin d'atteindre les objectifs publicitaires et financiers que lui a assignés son nouveau patron et un Mastodon qui n'a pas encore la capacité de se substituer à son modèle.

Pourquoi et comment nous avons créé notre propre instance Mastodon