Otoy, Mozilla et Autodesk ont réuni leurs voix pour chanter les mérites du cloud computing. Il s'agit de montrer que n'importe quel navigateur moderne compatible HTML5 peut exécuter des applications ou des systèmes d'exploitation complets à distance. Le tout sans installer de logiciel client ou de plug-in et sans qu'il soit nécessaire d'avoir un ordinateur forcément puissant, il suffit d'un navigateur web compatible HTML5 et WebGL.
La démonstration s'est faite au travers de navigateurs sur Mac, PC, mais aussi iPhone et iPad. Otoy est l'éditeur du logiciel de 3D, Octane Render (lire Octane Render démocratise le rendu d’images de synthèse photoréalistes).
Mozilla et Otoy ont conçu ORBX.js, une librairie JavaScript capable d'envoyer un flux vidéo 1080p 60 images par seconde vers le navigateur web de l'utilisateur. Le gros de l'effort de calcul est réalisé côté serveur où l'image de l'application, réagissant aux commandes de l'utilisateur, est générée puis streamée vers le poste client. Des éléments sont stockés en local le temps de la session, mais il s'agit en premier lieu de se reposer sur des serveurs distants.
« L'HTML5 pur est la seule plateforme universelle capable de distribuer du contenu et des applications vers n'importe quel appareil connecté. » a déclaré Jules Urbach, le patron d'Otoy « Nous avons trouvé un moyen de proposer une expérience utilisateur PC native, uniquement à travers l'HTML5 et le JavaScript, sans avoir à toucher au H.264, à Flash, Java ou Google Native Client. C'est un énorme progrès pour le web ouvert et nous comptons bien voir HTML5 remplacer les systèmes d'exploitation sur les PC, téléviseurs, consoles et appareils mobiles ».
3DS Max 2014 : à gauche utilisé en streaming dans Firefox sur Windows tournant sur un Mac, à droite en local et en natif sur un PC
Steam et ses jeux, 3DS Max 2014 d'Autodesk ou encore Photoshop CS6 ont été utilisés pour montrer les performances de ce système. En l'absence d'un accès Wi-Fi, une connexion 4G est nécessaire pour assurer un bon fonctionnement en mobilité. Les promoteurs de ce système vantent la capacité d'adaptation de leur codec aux conditions réseau ainsi qu'un taux de compression 25% supérieur à celui du H.264. Autre bénéfice mis en avant, la perspective de ne plus avoir besoin de DRM, remplacées par un watermark sur l'image envoyée à l'utilisateur.
Un tel système rendrait secondaire la notion de puissance de l'ordinateur. Dans ce cas c'est davantage un accès réseau (fiable) et la compatibilité du navigateur Web avec des normes récentes qui sont remis au centre du jeu. Firefox est le mieux placé dans la compatibilité HTML5/WebGL, suivi de près par Chrome, puis Safari et IE arrivent derrière en attendant qu'ils gèrent pleinement WebGL.
Left 4 Dead 2 (sorti en 2009) en 4G sur un iPhone et Octane Render sur l'iPad
L'une des questions restant en suspens est celle du coût d'une telle solution, Otoy n'a pas donné encore d'éléments précis à ce sujet et la société va d'abord viser les milieux créatifs. Mais on voit aisément se profiler un système d'abonnement mensuel et/ou annuel à prix réduit. Ensuite, est-ce que les petites structures ou les indépendants seront prêts à se reposer complètement sur le nuage ?
Des éditeurs comme Microsoft et Adobe s'en tiennent encore à une étape intermédiaire. L'accès à leurs logiciels est rendu possible de partout moyennant une connexion réseau et un abonnement. Mais ces applications, bien que résidant à l'origine sur des serveurs, continuent d'être téléchargées, stockées et exécutées à 100% en local. Ces logiciels sont aussi tributaires d'une compatibilité avec tel ou tel OS et des performances de la machine.
Le principe du logiciel en boite est devenu caduc mais l'utilisation reste identique côté client. C'est tout cela que le système d'Otoy entend reléguer aux oubliettes en mettant uniquement un navigateur web devant l'utilisateur, à la Chrome OS.
