Apple et Google font front commun pour acheter les brevets de Kodak. Les deux sociétés auraient mis sur la table plus de 500 millions de dollars, selon deux informateurs de Bloomberg. Cela montre que tout est possible dans le monde des brevets, même les alliances les plus improbables. Cela montre aussi que les deux entreprises, qui ont des relations très compliquées, peuvent également collaborer lorsqu’elles ont des intérêts communs (lire : "Curieux qu’Apple n’ait pas attaqué Google").
Kodak a mis en vente cet été 1100 brevets soit environ 10 % de son portefeuille — mais les 10 % les plus précieux. Il s’agit là d’un nouvel épisode dans cette saga qui traine en longueur. En juillet, deux consortiums avaient tenté de rafler la mise. Le premier était composé d’Apple, Microsoft ainsi que Ventures Management qui a comme objet la gestion de portefeuilles de brevets. Le second comprenait Google, Samsung, LG, HTC et RPX, un équivalent de Ventures Management (lire : Brevets : grandes alliances autour de l’enchère Kodak).
Le mois suivant, le Wall Street Journal révélait déjà une alliance assez spectaculaire entre Apple, Google, Samsung, HTC et LG pour en finir avec les brevets de Kodak. Ces alliances peuvent paraitre contre nature, mais elles sont indispensables quand on regarde cela de près. C’est une manière pour toutes ces sociétés de se neutraliser. Mais aussi de s’assurer que ces brevets ne tombent pas dans l’escarcelle des patents trolls. Or, Intellectual Ventures, l’un des patents trolls les plus redoutés, a manifesté son intérêt pour la propriété intellectuelle de Kodak.
D’après les sources proches du dossier, ce serait la première fois que Kodak se verrait proposer une telle offre. Les précédentes n’excédaient pas les 300 millions de dollars. Si on est loin des enchères folles de Nortel qui avaient atteint les 4,5 milliards de dollars (lire : Les brevets de Nortel vendus 4,5 milliards de dollars), cela pourrait suffire à Kodak pour sortir de sa situation de faillite. Eastman Kodak a négocié un accord de financement de plus de 800 millions de dollars qui ne s’appliquera qu’à une condition : que Kodak obtienne au moins 500 millions de dollars de la vente de ses 1100 brevets.
