Selon le Wall Street Journal, Apple se serait alliée à Google, Samsung, HTC et LG pour enchérir sur les brevets de Kodak. Un partenariat qui semble contre nature, mais qui est en fait une alliance de circonstance pour empêcher les patent-trolls de profiter des divisions pour mettre la main sur ce trésor de propriété intellectuelle.

Kodak met en effet en vente 1 100 de ses brevets, soit environ 10 % de son portefeuille — mais les 10 % les plus précieux. Apple s'était d'abord alliée à son partenaire désormais traditionnel Microsoft, contre Google et les fabricants Android. Mais l'entrée d'Intellectual Ventures dans la danse a complètement changé la donne.

La société de Nathan Myhrvold est un des patent-trolls les plus redoutés : elle ne développe aucun produit ou aucune technologie, mais achète des portefeuilles entiers de brevets pour ensuite en réclamer les royalties. Refusez de vous plier à ce que d'aucuns qualifient de racket, et vous êtes attaqué en justice.

Voilà qui justifie cette union sacrée, alors qu'Apple, Samsung, HTC et Google (via Motorola Mobility) sont par ailleurs opposés dans une multitude de procès. Un autre consortium, RPX Corp, a aussi pour objectif d'empêcher Intellectual Ventures de se porter acquéreur de ces 1 100 brevets.

Kodak doit trouver au moins 750 millions de dollars pour apurer ses créances, et espérait obtenir entre 2,2 et 2,6 milliards de ses 1 100 brevets. Mais les enchères n'atteindraient pour le moment que 500 millions de dollars : le pionnier de la photographie réfléchirait à tout simplement annuler ces enchères