Alors que la firme de Cupertino ne cesse de vanter ses investissements records en Recherche et Développement, les chiffres froids de l'administration américaine racontent une tout autre histoire. En 2025, Apple a déposé nettement moins de brevets aux États-Unis qu’en 2024.
Une information déroutante, tant le constructeur semble pourtant engagé sur tous les fronts, de l'intelligence artificielle aux futurs iPhone pliables, en passant par la santé ou ses futures lunettes connectées.
Une chute de 12 % et un recul au classement
Les données publiées par IFI Claims sont sans appel : Apple s'est vu accorder 2 722 brevets sur le sol américain l'an dernier. C'est une baisse significative de près de 12 % par rapport aux 3 082 brevets obtenus en 2024. Ce coup de frein propulse la Pomme hors du top 5 mondial, la reléguant à la sixième place du classement annuel.
Si cette tendance peut surprendre alors qu'Apple dépense des milliards dans le design de ses puces et ses logiciels, elle s'inscrit dans un contexte national de contraction. Globalement, le nombre de brevets accordés aux États-Unis a légèrement fléchi (–1 %), mais ce sont surtout les demandes qui ont fondu de 9 % pour atteindre leur niveau le plus bas depuis 2019. Un signe que le "backlog" de l'USPTO (plus de 1,2 million de dossiers en attente) commence sérieusement à gripper la machine à innover.
Samsung caracole en tête, Nvidia brille par son absence
Pendant qu'Apple lève le pied, ses concurrents asiatiques, eux, ne chôment pas. Pour la quatrième année consécutive, Samsung trône au sommet avec 7 054 brevets, soit plus de 2 % de la totalité des brevets déposés aux États-Unis. Derrière le géant coréen, on retrouve le fondeur TSMC (4 194 brevets) et Qualcomm (3 749), complétant un podium trusté par les spécialistes du silicium.
| Rang | Entreprise | Brevets 2025 | Évolution (vs 2024) | Changement de rang |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 🇰🇷 Samsung Electronics | 7 054 | 🟢 +10,6 % | = |
| 2 | 🇹🇼 TSMC | 4 194 | 🟢 +5,1 % | = |
| 3 | 🇺🇸 Qualcomm | 3 749 | 🟢 +9,6 % | = |
| 4 | 🇨🇳 Huawei | 3 052 | ⚪️ +0,2 % | ↗️ +1 |
| 5 | 🇰🇷 Samsung Display | 2 859 | 🟢 +10,1 % | ↗️ +2 |
| 6 | 🇺🇸 Apple | 2 722 | 🔴 -11,7 % | ↘️ -2 |
| 7 | 🇯🇵 Canon | 2 623 | 🟢 +12,6 % | ↗️ +2 |
| 8 | 🇯🇵 Toyota | 2 406 | 🟢 +35,2 % | ↗️ +6 |
| 9 | 🇺🇸 Dell | 2 301 | 🟢 +51,9 % | ↗️ +8 |
| 10 | 🇰🇷 LG Electronics | 2 284 | 🔴 -17,5 % | ↘️ -4 |
À l'inverse, Apple n'est pas la seule à marquer le pas. Google glisse également dans le classement, et plus surprenant encore, Nvidia ne figure même pas dans le Top 50. Une absence paradoxale pour l'entreprise qui porte pourtant sur ses épaules la révolution actuelle de l'IA, mais qui semble privilégier le secret industriel au dépôt public de brevets.
Vers une stratégie de "qualité" plutôt que de quantité ?
Il serait toutefois risqué de conclure à une panne d'innovation du côté de l'Apple Park. Ce recul comptable cache peut-être une évolution stratégique. À l'instar d'IBM — qui a longtemps dominé ce classement avant de choisir une politique de dépôt beaucoup plus sélective —, Apple pourrait privilégier la protection de ses technologies clés par le biais du secret commercial plutôt que de livrer ses plans à la concurrence via des brevets publics.
Les domaines qui ont le plus progressé en 2025, comme les batteries et l'infrastructure de calcul pour l'IA, sont au cœur des préoccupations d'Apple. Reste à voir si cette discrétion administrative se traduira, dans les mois à venir, par les ruptures technologiques que les clients attendent de pied ferme.
