iMac, MacBook Pro et Mac mini partagent le même contrôleur Thunderbolt, alors que les MacBook Air bénéficient d'une puce spécifique. La différence entre ses deux contrôleurs est doublement de taille : plus petite, la puce des MacBook Air a des fonctions en moins.
Le contrôleur Thunderbolt utilisé dans la plupart des machines Apple est le Intel L051NB32 « Light Ridge » : il supporte quatre flux bidirectionnels 10 Gbps et deux canaux DisplayPort. On peut donc chaîner six périphériques, dont deux écrans. Le contrôleur utilisé dans les MacBook Air est un dérivé du « Light Ridge » : le Intel L123TA46 ou « Eagle Ridge ». Celui-ci existe en deux versions : une version à taille normale, utilisée dans le MacBook Air 13", et une version miniature, utilisée dans le MacBook Air 11".
Cette dernière version supporte seulement deux flux bidirectionnels 10 Gbps et un canal DisplayPort. Ce demi-« Light Ridge », comme le surnomme Anandtech, ne permettra donc pas aux MacBook Air 11" d'utiliser deux écrans Thunderbolt chaînés. Même si cela avait été le cas, il semble que la puce graphique aurait été une limite : le contrôleur des MacBook Air 13" leur permet en théorie d'utiliser deux écrans externes, mais la version de la carte Intel HD Graphics 3000 qu'ils utilisent les limite à un seul écran. Bref, les MacBook Air ne supportent qu'un seul écran externe.
Moins cher, le contrôleur « Eagle Ridge » pourrait être le composant de choix pour les fabricants de PC décidant d'adopter Thunderbolt.
En vert, la puce Thunderbolt des MacBook Air. Image CC iFixit.
Le contrôleur Thunderbolt utilisé dans la plupart des machines Apple est le Intel L051NB32 « Light Ridge » : il supporte quatre flux bidirectionnels 10 Gbps et deux canaux DisplayPort. On peut donc chaîner six périphériques, dont deux écrans. Le contrôleur utilisé dans les MacBook Air est un dérivé du « Light Ridge » : le Intel L123TA46 ou « Eagle Ridge ». Celui-ci existe en deux versions : une version à taille normale, utilisée dans le MacBook Air 13", et une version miniature, utilisée dans le MacBook Air 11".
Deux écrans Thunderbolt chaînés sur un MacBook Pro…
Cette dernière version supporte seulement deux flux bidirectionnels 10 Gbps et un canal DisplayPort. Ce demi-« Light Ridge », comme le surnomme Anandtech, ne permettra donc pas aux MacBook Air 11" d'utiliser deux écrans Thunderbolt chaînés. Même si cela avait été le cas, il semble que la puce graphique aurait été une limite : le contrôleur des MacBook Air 13" leur permet en théorie d'utiliser deux écrans externes, mais la version de la carte Intel HD Graphics 3000 qu'ils utilisent les limite à un seul écran. Bref, les MacBook Air ne supportent qu'un seul écran externe.
…mais un seul seulement pour les MacBook Air
Moins cher, le contrôleur « Eagle Ridge » pourrait être le composant de choix pour les fabricants de PC décidant d'adopter Thunderbolt.
