Souvent imitée, jamais égalée. Alors que l’architecture Apple Silicon compte déjà quelques années d’exploitation, elle continue de faire la course en tête face aux architectures concurrentes. Si la formule de Cupertino demeure dans ses grandes lignes inchangée, il reste extrêmement difficile pour la concurrence de s’en approcher, comme le révèlent les derniers tests menés autour de la puce M5 Pro.
Pour ceux qui doutaient encore de la capacité d'Apple à maintenir son avance, les nouveaux cœurs de performance des puces M5 Pro apportent une preuve irréfutable. Ces derniers parviennent désormais à faire jeu égal avec les cœurs d'Intel intégrés aux futurs processeurs Panther Lake, mais avec une différence de taille : ils le font en ne consommant qu'une infime fraction de l'énergie nécessaire à leur rival.
La révolution silencieuse du « Chiplet »
Apple Silicon est véritablement entrée dans l'âge de la maturité. Avec les puces M5 Pro et M5 Max, la firme à la pomme a franchi une étape technique majeure en adoptant une architecture de type « fusion » basée sur des chiplets. Ce changement structurel s'appuie sur la solution de mise en boîtier 3D SoIC de TSMC.
Tout comprendre à la conception en blocs qu'Apple pourrait employer avec les puces M5 Pro et M5 Ultra
Cette technologie permet d'intégrer plusieurs puces individuelles — comme le CPU, le GPU et le Neural Engine — sur un seul et même package. Pour Apple, c'est l'assurance d'une flexibilité sans précédent, permettant de multiplier les configurations et d'optimiser chaque composant indépendamment tout en conservant une latence minimale entre les unités.
Super-cœurs et Performance : une nouvelle hiérarchie
Cette nouvelle génération ne se contente pas de réorganiser le mobilier : elle change les fondations. Les puces M5 Pro et Max introduisent une nouvelle nomenclature et une nouvelle hiérarchie des cœurs. On voit ainsi apparaître des « Super-cœurs » et des cœurs de « Performance » (ou P-cores), ces derniers venant désormais remplacer les traditionnels cœurs d'Efficience (E-cores) au sein de cette architecture repensée.
Un résumé de l'évolution des fréquences des puces Apple, de la puce M1 au 4,6 GHz de la puce M5
Il ne s'agit pas d'un simple renommage marketing. Ces cœurs de performance bénéficient d'une microarchitecture entièrement revue, se distinguant nettement des Super-cœurs. Le but est clair : offrir une puissance de calcul robuste pour les tâches courantes sans avoir à solliciter l'artillerie lourde, tout en maintenant une consommation électrique dérisoire.
Le camouflet pour Intel
Le juge de paix de cette démonstration de force reste le test SPEC integer rate, qui mesure la capacité d'un processeur à traiter des charges de travail standards basées sur des entiers. Selon les mesures récentes publiées par le chercheur jht5132, les résultats sont proprement stupéfiants.
Un simple cœur de performance de la puce M5 Pro parvient à égaler les scores d'un cœur équivalent chez Intel (Panther Lake), tout en consommant moins de 2,5 watts à une fréquence de 4,38 GHz. Le cœur d'Apple serait environ trois à quatre fois plus économe que celui d'Intel. C'est un résultat d'autant plus cinglant que ce « petit » cœur de performance délivre déjà environ 70 % de la puissance du Super-cœur d'Apple.
L'ironie de l'histoire ne s'arrête pas là : Intel utilise pour ses puces Panther Lake une gravure de classe 1,8 nm, censée être plus avancée, tandis qu'Apple produit ses M5 Pro et Max sur le procédé 3 nm de TSMC. Preuve s'il en fallait que le design de l'architecture compte tout autant, sinon plus, que la finesse de gravure brute.
