C’est au détour de la rumeur publiée hier par The Information concernant le développement par Apple d’une puce spécialisée dans l’intelligence artificielle en association avec Broadcom que cette autre information a été glissée. La Pomme aurait choisi pendant l’été d’abandonner une autre puce afin de pouvoir mobiliser toute son équipe israélienne sur la création de cette puce IA. En général très bien informés, les journalistes précisent que cette autre puce concernait le Mac et qu’il devait s’agir d’une puce très performante, fruit de la combinaison de quatre autres puces.
Si cette idée vous évoque quelque chose, c’est parce que c’est pile la description de la puce « Extreme » que l’on attendait dès la génération M1. Bien avant la sortie des premiers Mac Apple Silicon, les rumeurs avaient dressé un portrait tout à fait juste de la gamme, constituée tout d’abord de trois puces de base : standard, Pro et Max. Ces mêmes rumeurs ajoutaient qu’Apple prévoyait de combiner deux puces Max pour former une Ultra, sur ce point elles avaient vu juste, et surtout qu’une puce dite « Extreme » devait être formée à partir de quatre puces Max.
M1 Ultra : comment Apple a ultrafusionné deux M1 Max
Comme vous le savez, cette fameuse puce n’a jamais vu le jour, si bien que le Mac Pro a été commercialisé avec la même puce M2 Ultra que l’on trouve dans le Mac Studio, sans plus. La gamme M3 n’a jamais dépassé la Max, mais comme les rumeurs suggèrent qu’un nouveau Mac Studio M4 est au programme pour 2025, on s’attend à découvrir une puce M4 Ultra. Sera-t-elle constituée de deux M4 Max comme ses devancières ? On ne le sait pas encore, même si c’est le plus probable.
The Information jette de nouveau un froid sur l’idée d’une puce Extreme composée de quatre Max. Ce n’est pas la première fois qu’une rumeur suggère qu’Apple aurait abandonné cette idée : en juillet 2023, une source jugée crédible du podcast Upgrade indiquait qu’Apple avait abandonné l’idée même de créer une puce Extreme, au moins jusqu’à la génération M7 qui était à ce moment-là la dernière sur la feuille de route interne du constructeur.
Les puces Apple Silicon « extreme » abandonnées pour de bon ?
Il faut en effet rappeler le temps de développement extrêmement long des puces créées par Apple. L’annulation de l’été dernier évoquée par The Information ne peut pas concerner la génération M4 qui a été finalisée bien avant. Comme leur article n’évoque pas de génération, on pourrait même envisager la sortie d’une M4 Extreme en 2025 et l’annulation concernerait alors une future génération. Peut-être même une puce Apple M8 Extreme, si on veut concilier les deux rumeurs.
Quoi qu’il en soit, c’est une nouvelle fois une mauvaise nouvelle pour tous ceux qui attendaient un Mac Pro réellement avantagé dans l’ère Apple Silicon. On verra ce qu’Apple a prévu en 2025, mais tous les signes semblent indiquer que l’on en restera à la situation de la génération M2, avec un Mac Pro qui n’est qu’un gros Mac Studio rempli de vide. À moins qu’une puce dédiée, plus grande que la Max, ne soit créée spécifiquement pour les Mac les plus puissants. Techniquement, ce serait envisageable, mais cela coûterait si cher à produire et les volumes seraient si faibles qu’on a un petit peu de mal à l’imaginer.
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